Vancouver NHL-jääkiekkoliigassa pelaava Sami Salo on toipilaana. Vancouver Canucksin suomalaispuolustaja sai pari päivää jouluaaton jälkeen reiteensä kovan tällin Calgaryn Denis Gauthierilta, joka sai kahden pelin rangaistuksen tempustaan. Salo on ollut sivussa jo kahdeksan ottelua.
"Ensin näytti siltä kuin kyseessä olisi ollut vain "puujalka", mutta myöhemmin kävi ilmi, että minulla on sisäinen verenvuoto reidessä", Salo kertoo.
"On vaikea sanoa mitään jatkosta, koska kyseessä on syvällä reidessä oleva nyrkinkokoinen verenpurkauma", hän jatkaa.
Salo, 29, kertoi perjantaina, että viime päivinä jalka on tuntunut paremmalta. Kauhukuva olisi se, että kävisi kuten Dallasin Bill Guerinille viime kaudella.
"Pahin tilanne olisi se, että se muuttuisi luuksi. Siinä tapauksessa se on pakko leikata", Salo mietti.
Salo on kohdannut loukkaantumisia aikaisemminkin NHL-urallaan. Ottawa Senatorsia edustaessaan puolustaja pelasi kausilla 1999-2000 ja 2000-2001 runkosarjan 164 ottelusta vain 66 peliä. Ensimmäisellä Vancouver-kaudella vuosi sitten väliin jäi vain kolme kamppailua. Gauthier-tapauksessakin oli lähellä käydä huonommin, sillä Salon polvi oli vaarassa.
"Olisi voinut käydä paljon huonommin. Voi sanoa, että tuuri vihdoin oli puolellani", Salo miettii.
Salo on käynyt jo jäällä ja luistellut varovasti. Paluun ajankohtaa peleihin on kuitenkin vielä vaikea arvioida.
Buffalo Sabresin maalivahti Mika Noronen loukkasi nivusensa ja on ollut tovin sivussa. Perjantaina suomalaisvahti ei ollut mukana, kun Buffalo kohtasi Ottawan. Paluu torjuntatehtäviin tai ainakin varalle koittaa ilmeisesti pian.
"Ihan hyvältä tuntuu. Ei tämä sen vakavampaa ole, sillä kyseessä oli pieni venähdys, ja nivunen oli viikon verran jäykkä. Ollaan kuitenkin vielä varmuuden vuoksi pari päivää sivussa", Noronen kertoi perjantaina.
Ennen loukkaantumista Noronen torjui seitsemässä Buffalon kahdeksasta pelistä ja tuli yllätetyksi vain 14 kertaa. Heikon viimeistelyn takia Sabres hävisi kamppailuista neljä.
"Minkäs sille voi, että loukkaantuminen tuli juuri huonoon saumaan. Seuraavassa pelissä tehtiin seitsemän maalia, sitten viisi ja vielä kolme. Ajattelin että niin no, nyt he sitten aloittavat maalinteon kun minä olen sivussa."
"Mutta hyvä homma se tietysti oli, että saimme maalihanat auki.
Noronen pian valmis
On mukavampaa pelata", Noronen sanoo.
Noronen, Martin Biron ja Ryan Miller taistelivat kauden alussa tasaisesti pelipaikoista.
"Ei minulla henkilökohtaisesti enää ole tulta perseen alla. Olen ainakin itselleni pystynyt näyttämän, että pystyn pelaamaan enemmän kuin yhden pelin hyvin - ettei seuraava matsi heti mene ihan plörinäksi. Tässä voi olla ihan luottavaisin mielin", hän miettii.
"Ihan hyvin on mennyt, ei voi valittaa, vaikka voittoja saisi olla vähän enemmän. Ne merkitsevät kuitenkin aika paljon tässä liigassa", Noronen pohti.
Noronen on torjunut 21 ottelussa, voittoja on kahdeksan, tasapelejä yksi ja tappioita on yhdeksän. Maalikeskiarvolla 2,05 ja torjuntaprosentilla 92,4 suomalainen lukeutuu NHL:n maalivahtipörssin aateliin.
