Mika Salo ei näe syytä miksei Toyota-talli voisi kasvattaa MM-pistepussiaan, kun F1-sarja jatkuu viikonvaihteessa Brasiliassa. Sao Paulon Interlagosin vaikea ja raskas rata testaa ajokkien moottoritehot ja ajettavuuden.
"Moottorin voima on tärkeää, mutta meidän koneemme on ok. Auto olisi ansainnut päästä MM-pisteille myös Malesiassa. Toivotaan, että saadaan asia korjattua Brasiliassa", Salo arvelee.
Toyotan ensimmäinen F1-kausi on alkanut selkeästi odotuksia vauhdikkaammin. Tallin johtaja ruotsalainen Ove Andersson sanoi ennen kautta, että tavoitteena on maali mahdollisimman monessa GP-kilpailussa.
Kauden avauskisassa Melbournessa Salo ajoi kuudenneksi ja käynnisti Toyota-tallissa juhlat. Tallin ensimmäinen GP-kilpailu toi myös ensimmäisen MM-pistesijoituksen.
Malesiassa hän taituroi aika-ajossa 10:nneksi ja oli kilpailussa kuudentena, kunnes tekniikkamurheet pakottivat hänet varikolle. Salo palasi myöhemmin radalle ja sijoittui 12:nneksi. Tallitoveri Allan McNish oli seitsemäs.
Salo ei ole ajanut kilpaa Brasiliassa sitten vuoden 1998, mutta kertoo viihtyvänsä epätasaisella ja vaikeana pidetyllä Interlagosin radalla. Hän ajoi radalla aika-ajon toissa vuonna Sauberilla, mutta talli veti ajokit kilpailusta, koska ei ollut täysin varma niiden ajo-turvallisuudesta.
Suomalaisen uran paras sijoitus 4,3 km:n mittaiselta Interlagosin radalta on viides sija Tyrrelillä vuonna 1996. Salon silmissä leveähkön radan yksin parhaita paikkoja on varikkosuoran päässä aukeava loistava ohituspaikka.
"Pidän radasta, vaikka se on pomppuinen. Siitä tulee autolle ja kuljettajalle raskas", Salo sanoo. "Radan pinnan epätasaisuus tekee autosta rauhattoman. Tilanne pahenee, jos rata on märkä. Se (epätasaisuus) on harmi, koska rata sinällään on hieno sekoitus nopeita ja hitaita mutkia. Hyvä ajorytmi löytyy helposti", Salo kuvailee.