Salt Laken Olympialaisissa maalivahti Tommy Salosta tehtiin syyllinen Ruotsin jääkiekkomaajoukkueen epäonnistumiseen.
Hän näytteli ratkaisevaa osaa kaikkien aikojen ruotsalaisessa fiaskossa, kun Ruotsi hävisi puolivälierässä Valko-Venäjälle.
Salo otti silloiset tapahtumat vakavasti. Olympialaisten jälkeen ammattivahdin ajatukset ajautuivat parin viikon ajan jatkuvasti tapaukseen.
"Jos joku olisi silloin kysynyt MM-kisoihin lähdöstä, olisin varmasti sanonut ei", Salo kertoo.
Salon tunteet kuitenkin tasaantuivat, ja maajoukkuepaidan houkutus sai hänet muuttamaan mielensä. Salo on ylpeä maajoukkuepaidasta, kolmesta kruunusta ja siitä, että saa olla joukkueessa MM-kotikisoissa.
"Olympialaisten jälkeen oli pari viikkoa hyvin vaikeata motivoida itseään. Ja tuolloin tuskin olisin asennoitunut kutsuun niin kuin nyt", Salo sanoo.
Salo kuuluu Ruotsin jääkiekkomaajoukkueen tukipilareihin. Hän on yksi joukkueen kaikkien aikojen loistavimmista ja uskollisimmista tähdistä, ja ollut mukana kokemassa lukuisia menestyksiä.
Olympialaisten jälkeen Salo tunsi, että oli tullut väärin kohdelluksi. Paineita asetti mm. lehdistö. Kaikki tämä vaikutti Salon tunteisiin. Valko-Venäjä-tappio tiivistyi Salon epäonnen hetkeen, kun kiekko luiskahti hänen kypäränsä kautta maaliin. Kuvat Salosta täyttivät lehdet.
Tapaus vaikutti jopa niin, että Salon sukulaisia alettiin kiusata. Mutta missään vaiheessa tilanne ei edennyt niin huonoksi, että Salo olisi sanonut kiitos ei kutsulle MM-kisoihin.
"Kun ehdin pohtia asioita, tunsin, että haluan olla jälleen mukana. MM-kisat kotijäällä ovat upeat, ja maajoukkuepaidan pukeminen tuntuu aina hienolta", Salo sanoo.
Keskiviikkona Salo torjui ensimmäisen kerran maajoukkueessa sitten olympialaisten. Ruotsi hävisi Kanadalle 3–4. Mitään erityistä tunnetta otteluun ei liittynyt.
"Ei. Pelasin hyvin olympialaisissakin. Kaikesta huolimatta olympialaisissa petti koko joukkue, ei vain yksi pelaaja", Salo sanoo.