Suomessa tilastoidaan vuosittain 2 000-3 000 salmonellatartuntaa, joista yli 80 prosenttia saadaan tuliaisena etelänmatkoilta. Usein turistiripuliksi ristittyä salmonellaa vastaan ei ole rokotetta, joten tartuntaa on vaikea ennaltaehkäistä.
Tilastojen valossa Suomen salmonellatartunnat ovat koko Euroopan kärkipäätä. Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen ylilääkäri Markku Kuusen mukaan tilastot kuitenkin vääristävät tilannetta muihin maihin vertailtaessa. Kuusi vakuuttaa, että Suomi on yksi maailman turvallisimmista maista salmonellan suhteen.
"Tilastojen mukaan tartuntoja on näennäisesti paljon, mutta se johtuu meidän perusteellisesta seurantajärjestelmästä. Harvoissa maissa tartuntoja tilastoidaan yhtä tarkasti", Kuusi kertoo.
Yksi syy tartuntojen vähäiseen määrään on Suomen tarkka elintarvikehygienia. "Meillä satsataan paljon siihen, että tuotteet ovat salmonellasta puhtaita. Suomi saa jopa antaa rajoituksia siitä, mitä EU:n sisältä voidaan tuoda", Kuusi sanoo.
Myös muissa pohjoismaissa salmonellariski on pieni hyvän hygienian ansiosta. Ongelma on pahempi Välimeren maissa ja Kanariansaarilla. Kun mennään eksoottisempiin Aasiaan ja Afrikkaan, riski kasvaa entisestään.
Epidemia saa alkunsa joukkotapahtumissa
Usein salmonella tarttuu ihmiseen huonosti kypsennetyn lihan, raakana syötävien kanamunien, pastöroimattoman maidon ja salaattien kautta. Tartuntatautiliitto ry:n toiminnanjohtaja Tero Hautalan mukaan Suomen salmonellaepidemiat koskettavat yleensä muutamia kymmeniä ihmisiä.
"Yleensä pieni epidemia leviää joukkotapahtuman kautta, kun kymmenet ihmiset syövät samaa ruokaa. En muista yhtään tapausta, jossa olisi useita satoja sairastunut samasta lähteestä", Hautala kertoo.
Salmonellabakteerin saanut henkilö voi yleensä käydä normaalisti töissä ripulioireiden lakattua. Sosiaali- ja terveysministeriö on määritellyt muutamia ammattiryhmiä, joissa bakteeria kantava henkilö ei saa työskennellä.
Niitä ovat elintarviketyöntekijät ja sairaalassa vastasyntyneiden osastolla ruokaa valmistavat henkilöt. Kotiin joutuvat jäämään myös vesilaitoksella välittömässä kosketuksessa jakeluun menevään veden kanssa olevat henkilöt sekä pastöroimatonta maitoa myyvien maitotilojen työntekijät.
Näissä ammateissa työnantaja voi ohjata salmonellabakteeria kantavan työntekijän eri tehtäviin tai pidättää kokonaan työstä. Takaisin töihin pääsee vasta, kun on antanut kolme salmonellasta puhdasta näytettä.
Tuhansia eri salmonellatyyppejä
Erilaisia salmonellabakteereja on pari tuhatta. Tavalliselle ihmiselle bakteerin tyypillä ei ole merkitystä, sillä oireet ovat kaikissa samat. Bakteeriryhmiä analysoidaan ainoastaan taudin lähteen selvittämiseksi.
Viime viikkoina muna- ja sikatiloilta löytynyt salmonella on Tennessee-tyyppiä. Salmonellatilastoa pitävä Terveyden ja hyvinvoinnin laitos ei ole rekisteröinyt yhtään ihmisen kantamaa Tennessee-salmonellaa, jonka voisi yhdistää kyseisiin tiloihin.
Evira ilmoitti perjantaina muna- ja sikatilojen salmonellatapausten lisääntyneen 21:een. Niistä kaksi on sikatiloja ja loput munatiloja. Evira vakuuttaa, ettei kuluttajien tarvitse pelätä tartunnan leviämistä.
Myös Tero Hautala pitää hyvin epätodennäköisenä, että muna- ja lihatiloilta löydetty salmonella pääsisi tarttumaan ihmiseen.