Kakkosdivisioonaan pudonnut OLS pani valmennuksensa remonttiin. Joukkuetta yhden kauden luotsannut Tero Suonperä sai väistyä, kun edustusjoukkueen luotsaaminen uskottiin toisen oululaisen opettajan Timo Salmen, 45, käsiin.
Kokemuksen puutteeseen OLS:n jalkapallo ei ainakaan aivan ensimmäisenä kompastu. Jääpallokentilläkin pelannut ja myöhemmin peliä ohjannut Salmi on valmentanut jo parinkymmenen vuoden ajan eri seuroissa ja eri joukkueita. Hän on kahteen otteeseen käynyt haistelemassa valmentamisen tyrskyjä myös jalkapallossa valtakunnan ylimmällä sarjatasolla asti. Vuoden 1994 keikka vaikeuksissa kieriskelleen FC Oulun liigajoukkueen peräsimessä päättyi syksyllä putoamiseen ja vuotta myöhemmin Rovaniemen Palloseura näytti oululaiselle ulko-ovea heinäkuussa kesken kauden.
Myöhemmin Salmi veti OPP:n ja Tervarien joukkueita kakkosdivisioonatasolla. Viime kesänä hän toimi jo OLS:n jalkapallo-organisaatiossa valmentaessaan seuran C-nuorten joukkuetta.
Joukkue kasassa
joulukuun alussa
OLS nimeää Salmelle aisaparit "lähiviikkojen aikana". Neuvottelut kakkosvalmentajasta lienevät jo aloitettu, sillä yksivuotisen sopimuksen tehneen Salmen mukaan kyseeseen tulee todennäköisesti valmentaja, joka on samalla yksi joukkueen runkopelaajista.
Tällä hetkellä OLS:n edustusjoukkueella on viisi sopimuspelaajaa ja lisäksi höysteenä muutama A-juniori.
"Maanantaina 8. joulukuuta on joukkueen starttipäivä. Silloin valmennus- ja johtoryhmä sekä 85 prosenttia pelaajista on kasassa", Salmi lupasi.
Pelaajien värväyksessä OLS ei aio lähteä ostoksille.
"Oulussa on paljon pelaajia, jotka haluavat pelata kakkosdivisioonassa. Joukkueesta tulee nuori, mutta nuoruus ei tietenkään ole itseisarvo. Sen sijaan on tärkeää, että pelaajalla on voimakas halu kehittyä hyväksi jalkapalloilijaksi", Salmi määritteli.
Hän korosti myös voimakasta yhteistyötä edustusjoukkueen ja juniorijoukkueiden välillä.
"Se on tärkeää. Samoin on tärkeää myös, että yhteistyö AC Ouluun päin toimii."
"Haluamme kehittää pelaajiamme ja tuemme heitä. Onnittelemme reilusti niitä, jotka pääsevät jalkapalloilijoina eteenpäin ja siirtyvät pelaamaan ylemmäksi", Salmi sanoi ja nyökkäsi seuran juniorivalmentajina toimiville Tomi Molinille (A-juniorit) ja Pasi Moilaselle (B).
Farmisopimus
mietinnän alla
Kun AC Oulu ja OLS esiintyivät samalla sarjatasolla ykkösdivisioonassa, ei niiden yhteistyö sujunut aina ilman kitkaa.
Nyt aidolle keskustelulle ja hedelmällisemmälle toiminnalle on katettu puhtaampi pöytä. Aika näyttää, kuinka tiiviiseen yhteistyöhön se johtaa. Kysymykselle pyöritellään vielä tässä vaiheessa päätä OLS:n johdossakin.
"Farmisopimuksesta emme ole vielä varsinaisesti neuvotelleet, mutta ehkä sen syntyminen on todennäköisempää kuin se, ettei sitä synny", varapuheenjohtaja Aarno Juntunen muotoili.
Entä sitten OLS:n tavoitteet jalkapallon kakkosdivisioonassa?
"Ei meillä mitään pakonomaista nousutarvetta ole", oli Juntusen vastaus.