Tony Salmelaisesta tuli viime viikolla kahdeksas kuluvalla kaudella NHL-jääkiekkoliigassa ensiesiintymisensä tehnyt suomalaispelaaja.
Laitahyökkääjä Salmelainen on historian 108:s suomalainen NHL-kiekkoilija. Seuraava rajapyykki on uran ensimmäinen NHL-maali. Salmelaisesta oli tulla 83:s suomalainen maalintekijä toisessa ottelussaan Edmonton Oilersin riveissä.
- Ohjasin viime pelissä yhden vedon eikä ollut kaukana, että se ensimmäinen maali olisi syntynyt, Salmelainen kertoi Ottawassa, jossa Oilers valmistautui torstain peliin.
Salmelainen, 22, pelasi vahvasti yhdeksän ottelua AHL-seura Toronto Roadrunnersissa, kunnes Oilers nosti hänet NHL-joukkueeseen. Farmiseurassa Salmelainen sai kasaan tehot 2+2.
- Minulla oli Torontossa todella paljon maalintekopaikkoja kaikissa peleissä, mutta minulla ja koko joukkueella oli alussa vaikeuksia maalinteon kanssa, hän mietti. Osa hankaluuksista johtui rankasta vieraspelikiertueesta.
Salmelaisen seuraaviin haasteisiin lukeutuu pelipaikan vakiinnuttaminen.