Oulu Espoon Blues ei suostunut lopettamaan kauttaan jääkiekon SM-liigan niin sanotulla villi kortti -kierroksella kahteen oteluun. Tomi Sallinen ratkaisi ensimmäisen pudotuspelikierroksen toisen ottelun Kärppiä vastaan kolmannessa jatkoerässä ajassa 101.55.
Sarja on tilanteessa 1–1, ja ratkaisu siirtyi perjantaille Espooseen.
– Ei kovin usein tule ratkaistua tällaisia pelejä, Sallinen myhäili.
Ratkaisu syntyi Bluesin nopean hyökkäyksen päätteeksi. Tomi Sallisen pikkuveli Jere Sallinen ajoi väkisin maalille, ja Tomi Sallinen iski maalivahti Tuomas Tarkista kimmonneen kiekon sisään. 3–2-voittomaalin lisäksi veljekset alustivat Joonas Rönnbergin tärkeän 1–1-tasoituksen toisessa erässä.
– Hyvin maltoimme jatkoajalla emmekä lähteneet puskemaan. Uskoimme omaan tekemiseen, Tomi Sallinen sanoi.
Blues hallitsi jatkoeriä paremmalla liikkeellään, mutta Kärppien kaksinkamppailuvoima ja hyvä maalineduspelaaminen esti pelin aikaisemman ratkaisun. Kärppien tappio henkilöityi Kristian Kuuselan tehottomuuteen. Laitahyökkääjä Kuusela hukkasi pelissä puolenkymmentä hyvää tekopaikkaa.
Hän sai sentään syöttöpisteen Ilkka Mikkolan 2–2-tasoitukseen kaksi ja puoli minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua.
