SM-liiga
Pudotuspelien 1. kierros, 2. ottelu
Kärpät–Blues je. 2–3
(1–0, 0–2, 1–0, 0–0, 0–0, 0–1)
Voitot 1–1
Oulu Bluesin kolmosketjun keskushyökkääjä Tomi Sallinen päätti torstai-illan pitkän trillerin. Sallinen laukoi voittomaalin paluukiekosta, kun ottelua oli pelattu viisi täyttä erää, minuutti ja 55 sekuntia.
Sallisen voittomaali tiesi sitä, että ottelusarja jatkuu perjantaina Espoossa.
”Maltoimme hyvin ja uskoimme omaan tekemiseen loppuun asti. Viimeisellä erätauolla päätimme poikien kanssa, että nyt ratkaisemme tämän homman”, Tomi Sallinen ilakoi ja jatkoi:
”Mielestäni pelasimme jatkoerissä kiekon kanssa, kun taas Kärpät tuli koko ajan rännien kautta.”
Jatkoerävoitto antoi rutkasti lisävirtaa espoolaisjoukkueelle jatkoa ajatellen. Kärppien tilanne on sen sijaan tukala, sillä joukkue näytti jo torstain ottelun jatkoerissä huomattavasti väsyneemmältä kuin nuori espoolaisjoukkue.
Kärppien vastuuvalmentajan Mikko Haapakosken pokka piti kuitenkin ottelun jälkeen.
”Harmittava tappio. Molemmilla joukkueilla oli omat paikkansa jatkoerissä.”
”Nyt olellista on, miten saamme kasattua rivit perjantain ratkaisuotteluun. Itse kunkin on nyt tasattava sykettä. Siitä olen vakuuttunut, että tämän joukkueen fysiikka kyllä kestää”, Haapakoski sanoi.
Maalipaikat olivat kortilla kahden ensimmäisen jatkoerän aikana. Kärppien parhaat paikat avautuivat Mikko Alikoskelle, Kimmo Koskenkorvalle ja Teemu Normiolle, mutta kukaan heistä ei onnistunut laittamaan kiekkoa verkonperukoille.
Bluesilla oli puolestaan muutama puolittainen maalipaikka, mutta Kärppien maalivahti Tuomas Tarkki hoiti ne eleettömän varmasti.
Heikossa hapessa
Toinen osaottelu oli todellinen irvikuva koko sarjalle. Vielä tiistaina Espoossa pelattiin laadukas ja viihteellinen pudotuspeliottelu, mutta torstaina oli eri ääni kellossa.
Kaukalossa taisteli jo varsinaisella peliajalla kaksi väsyneen aneemista joukkuetta. Pelin taso ja tempo eivät päätä huimanneet.
Kärppien vaisuuteen oma syynsä oli sillä, että joukkueen sisällä pyörii jonkin sortin pöpötauti. Joukkue joutui laittamaan kentällisensä täydellisesti uuteen uskoon alkulämmittelyn jälkeen, koska kolmossentteri Pekka Saarenheimo oli oksennuskunnossa, eikä pystynyt pelaamaan.
Saarenheimon yllättävän poisjäännin seurauksena ylimääräisenä puolustajana otteluun valmistautunut Antti Ylönen nousi nelosketjun keskushyökkääjäksi.
Tämä näkyi, sillä lopulta Kärpät oli käytännössä kahden hyökkäysvitjan. Kolmonen meni sekaisin, kun Juha Kiilholma nousi Teemu Normion ja Kimmo Koskenkorvan väliin. Kolmikko ei löytänyt pelaamiseensa missään vaiheessa yhtenäistä ajatusta.
Jari Viuhkolan ja Mika Viinasen johtamat hyökkäyskentälliset riittivät kuitenkin pitkälle, sillä myös Blues oli toista erää lukuun ottamatta kaukana parhaimmastaan.
”Joukkueessamme ei ole mitään epidemiaa. Vähän tuli sairastumisia (Saarenheimo), ja sen takia pelasimme kolmella sentterillä”, Viinanen varmensi ottelun jälkeen.
Hän käänsi samalla katseen jo seuraavaan otteluun.
”Espoossa kummallakin joukkueella on tiukka paikka, sillä tappio tietää kauden päättymistä. Uskon, että meidän kokemus riittää voittoon.”
Kapteeni pelasti
Ottelu oli jo varsinaisella peliajalla katkolla Bluesilla, sillä joukkue johti taistoa maalilla (1–2) vielä kolme minuuttia ennen päätössummeria.
Kärppien pelastajaksi nousi kahdeksan Suomen mestaruuden mies Ilkka Mikkola. Kapteeni haistoi hyvällä pelisilmällään maalipaikan ja nousi mukaan tukemaan hyökkäystä.
Kristian Kuuselan tarkka nappisyöttö maalin takaa löysi tiensä suoraan Mikkolalle, joka sivalsi rannelaukauksen parista metristä ohi Blues-vahti Iiro Tarkin.
Tasoitusmaaliin loistavan pohjatyön teki myös laitahyökkääjä Mikko Alikoski, joka katkaisi jalallaan Bluesin purkuyrityksen.
Kotijoukkueen ja samalla koko ottelun avausmaali oli Mika Viinasen käsialaa. Keskushyökkääjä vei isännät ylivoimalla 1–0-johtoon, kun pelikello näytti aikaa 9.54.
Maali meni pitkälti vierasmaalivahti Iiro Tarkin piikkiin, sillä hän ei saanut pidettyä hallussaan kärppäpakki Dmitri Jushkevitshin löysää siniviivalaukausta.