Suomen jalkapallomaajoukkueen kilpailukausi alkaa huomenna, kun Antti Muurisen joukkue kohtaa Kiinan valmistavassa maaottelussa Guangzhoussa. Kiina ei ole Suomelle kovin tuttu vastustaja, sillä maat ovat kohdanneet A-maajoukkuetasolla vain kahdesti. Ensimmäinen ottelu pelattiin 1952 ja Suomi voitti 4-0. Toinen A-maaottelu oli vuonna 1997, kun Suomi hävisi Kiinalle Malesian turnauksessa Kuala Lumpurissa maalein 1-2.
- Kiina oli jo silloin vahva joukkue. Sen jälkeen he ovat kehittyneet, mutta niin olemme mekin. Pelistä tulee mielenkiintoinen kauden avausmaaottelu ja varmasti kovavauhtinen peli, Suomen kapteeni Toni Kuivasto sanoo.
Muurinen ei tapojensa mukaan julkaissut avauskokoonpanoaan, mutta Kuivaston lisäksi avauksessa ovat ainakin maalivahtina Tampere Unitedin Mikko Kavén sekä paluun A-maajoukkueeseen tekevät Elfsborgin Jari Ilola sekä Hakan Janne Salli. Yhdessä vaiheessa jo jalkapalloeläkeläiseksi arvioitu Salli pelaa ensimmäisen A-maaottelunsa sitten lokakuun vuonna 2000.