Kirkkohallitus on määrännyt suojeltavaksi 12 kirkkoa, jotka on rakennettu vuoden 1917 jälkeen. Pohjois-Suomessa suojeltujen joukossa on Sallan kirkko.
Kyseessä on ensimmäinen kerta kun kirkkorakennuksia erikseen määrätään suojeltavaksi. Ennen vuotta 1917 rakennetut kirkot ovat suojelunalaisia ilman muuta. Tätä nuoremmat kirkot voidaan kirkkolain mukaan suojella kirkkohallituksen erillisellä päätöksellä.
Sallan kirkkoherra Tuomo Lankila suhtautuu suojelumääräykseen myönteisesti. "Tämä varmasti takaa sen, että rakennus pysyy hyvässä kunnossa", hän uskoo.
Käytännössä suojelupäätös merkitsee sitä, että kirkkoon ei saa tehdä oleellisia muutoksia ilman Museoviraston lausuntoa. Lopuksi päätökset alistetaan vielä opetusministeriölle.
Suojelu koskee myös kirkkojen kiinteää sisustusta, maalauksia, taideteoksia ja piha-aluetta. Seurakuntien on myös alistettava kirkkojen ulko- tai sisäasua muuttavat korjauspäätökset kirkkohallituksen vahvistettavaksi.
Sallan kirkon ulkopuolella olevat betonipylväät on tarkoitus kunnostaa ensi kesänä. Ensi vuonna myös kirkon kalkkimaalaus uusitaan. "Lisäksi seurakuntalaisten aloitteesta suunnittelemme talkootöinä ulkovalaistusta", Lankinen kuvailee.
Sallan kirkko vihittiin käyttöön heinäkuussa 1950. Kotakirkossa on istumapaikkoja 600 hengelle ja tapulin korkeus on 35 metriä.
Valtaosa nyt suojelluista kirkoista on 1920- ja 1930-luvuilta. Kirkkohallituksen suojeluesitys tuli Museovirastolta. Päätöksiä on luvassa myöhemmin lisääkin, kunhan virasto on saanut suojeltaviksi esitetyistä kirkoista seurakuntien lausunnot.
