Yksi Oulun kaupungin sosiaalitoimeen palkatuista uusista ohjaajista on Salla Petäjäjärvi. Kuukauden työkokemuksen perusteella hän sanoo varovasti, että toimeentulotuen varassa elävien nuorten joukko on kirjava.
"Nuorilla on monenlaisia ongelmia, joiden vuoksi he eivät opiskele tai käy työssä. Velkaantuminen on uusi ilmiö. Moni sanoo ettei kannata tehdä töitä, koska kaikki menee velkojen maksuun", Petäjäjärvi sanoo.
Ohjaajien työ on haasteellista, sillä nuoret eivät välttämättä ole, ainakaan alkuvaiheessa, itse kovin aktiivisia. Jo pelkkä tavoittaminen saattaa teettää töitä. "Tarvittaessa menemme vaikka kolkuttelemaan nuoren oven taakse ja pyytämään lupaa tulla juttelemaan."
Salla Petäjäjärvi on valmis lähtemään nuoren kanssa esimerkiksi kuntosalille tai muuhun harrastukseen. Pääasia on, että nuori saadaan mukaan yhteiskunnan toimintoihin ja sitä kautta etsimään myös koulutusta tai työtä.
"Nuorten sosiaalinen kanssakäyminen saattaa olla hyvinkin suppeaa. Tilanne voi olla sellainen, etteivät he oikein osaa tai uskalla lähteä mihinkään. Minun tehtäväni on rohkaista ja tukea alkuun pääsemisessä. Sitten siiven kantavat kyllä omin voiminkin", Petäjäjärvi uskoo. Hänen mielestään tärkeintä on, että nuori ei passivoidu kotiin, vaan etsii oman paikkansa. "Nuori saa itse määritellä, millainen on hänen mielikuvansa hyvästä elämästä. Pelkkien tukien varassa eläminen ei varmaan ole kenenkään elämän haavekuva."