Suomen naisten salibandymaajoukkue lähtee sunnuntaina Sveitsissä alkaviin MM-kisoihin mitali mielessä. Kaksi viime kisaa (1999 ja 2001) päättyivät Suomen kultajuhliin, mutta nyt suosikin paineita heitetään sovinnolla lajin toisen suurmaan Ruotsin harteille.
Syksyllä pelatuissa maaotteluissa Ruotsi oli edellä maalein 2-0 ja 5-2, ja kahden viime MM:n pettymys on länsinaapurissa nyt jo pakko kuitata.
- Ruotsi on rakas vihollinen myös salibandyssä, ensimmäisiin MM-kisoihinsa lähtevä päävalmentaja Seppo Pulkkinen sanoo.
Suomi saa alkulohkossa vastaansa isäntämaa Sveitsin, yllätysvalmiin Venäjän sekä vahvan palloilukulttuurin omaavan Tshekin. Tänä vuonna Suomi on voittanut kahdesti Sveitsin ja huhtikuun lopulla kolmesti Venäjän. Välieräpaikka pitäisi siis irrota, mutta Pulkkinen ei vie joukkojaan soitellen sotaan.
- Sveitsi panostaa kotikisoihinsa, ja se on alkulohkon suurin haastaja meille.
Suomi lähtee matkaan kahden maalivahdin ja 18 kenttäpelaajan voimin ja avaa siis kisansa heti sunnuntaina Sveitsiä vastaan. Välierät otellaan 23. toukokuuta ja mitalit ratkotaan lauantaina 24. toukokuuta.