Hiukkavaaran varuskunta-alueen tykkihallista löytyi torstai-iltana valkoiseen pukeutuneita ja harvinaisen leveästi hymyileviä ihmisiä.
Oulun Judokerholaiset vaahtosammuttimen kokoisista kuperkeikan heittäjistä rivilliseen kokeneita Suomen mestareita kokoontuivat juhlimaan ikioman judoluolan avajaisia. Pullaa ja kakkua nautittiin täysin ansaitusti, sillä salin ehostukseen vuodatettiin marraskuun alusta ämpäreittäin talkoohikeä, yhteensä 370 tuntia.
Osaamista esiteltiin myös tatamilla junioriryhmän taidonnäyttein sekä maan kärkipään nuorten miesten heittojen mallauksilla.
Judokerhon tarve saada uusi harjoittelupaikka syntyi viime keväänä, kun Heinäpäässä sijaitseva liikuntakeskus Hukka sanoi yhteistyösopimuksensa irti.
"Siellä meillä oli yhteinen budolajien keskus, mutta maaliskuun loppuun mennessä kaikkien lajien harjoittelu siellä loppuu", kertoi OJK:n puheenjohtaja Matti Tieksola.
Tieksola harmittelee, ettei kaikkien budolajien yhteiselo saman katon alla ole mahdollista.
"Kaupungista ei löydy tarpeeksi suurta paikkaa. Täällä meidän uudessa salissakin tilat ja tunnit kävisivät vähiin."
Askeettiseen harjoitussaliin kokoontuneesta joukkiosta näkee, ettei judon harrastus ole iästä kiinni. Kävijöitä Tieksolan mukaan riittää.
"Nyt kun vielä muutimme täysin uudelle alueelle, jolla ei kuuleman mukaan ole juurikaan liikuntatarjontaa. Uskon, että harrastajamäärä voi nousta. Uuden salin ansiosta muutamat vanhat konkarit ovat innostuneet lajista uudestaan."
Suoraa lentokoneesta paikanpäälle kiidätetty kaupunginhallituksen puheenjohtaja Matti Pikkarainen kiitteli seuran oma-aloitteisuutta paikan etsinnässä.
"Oulussa on tunkua uusille lajeille, seuroille ja tiloille, mutta kaupungin resurssit auttaa ovat rajalliset", Pikkarainen sanoi.
Tieksola kuitenkin uskoi, että uudet harjoitussalin myötä päättäjien rahahanat saattaisivat raottua.
"Toinen asia on se, että alle 18-vuotiaille nuorille pitäisi tarjota ilmaisia harjoittelumahdollisuuksia", muistutti Tieksola.
Jalkapallon ystävänä paremmin tunnettu Pikkarainen puki itsekin päälleen valkonutun solmien sen ympärille 1970-luvulla ansaitun oranssin vyön. OJK:n Mikko Pohjonen lensi avausheitossa sen verran komeasti, että vyön väri vaihtui pykälää arvokkaammaksi, vihreäksi.