Pudotuspelipaikasta taistelevan lappeenrantalaisen SaiPan 12 ottelun mittainen vierastappioputki katkesi lauantaina Tampereella. Puolustaja Brian Salcido ampui siniviivalta runsas kolme ja puoli minuuttia ennen loppua voittomaalin Ilveksen verkkoon, ja lappeenrantalaiset korjasivat kolme pistettä maalein 5-4.
SaiPan maaleista kaksi viimeisteli ylivoimalla laitahyökkääjä Stefano Giliati.
Edellisen kerran SaiPa juhli kolmen pisteen vierasvoittoa Porissa 22. marraskuuta, kun Ässät kaatui 3-2.
Ilves nousi päätöserässä kahden maalin takaa tasoihin, kunnes Salcido ratkaisi.
- Ottelu oli vaiherikas. Onneksi saatiin se kuittaus (5-4) niin nopeasti Ilveksen tasoituksen jälkeen, SaiPan päävalmentaja Pekka Tirkkonen totesi.
Viidellä puolustajalla otteluun lähtenyt Ilves joutui pelaamaan lähes koko ottelun neljällä puolustajalla, kun Atte Pentikäinen loukkaantui avauserässä. Viidentenä pakkina tuurasi sentteri Antti Kangasniemi.
- Ensimmäisessä erässä me pelasimme aivan huikeaa kiekkoa ja näytimme itsellemme, kuinka hyviä me pystymme olemaan, Ilves-päävalmentaja Tuomas Tuokkola ruoti tappiopelin positiivisia puolia.