Tampere Helsingin Jokerit ei pelaa tänä keväänä jääkiekon SM-liigan pudotuspeleissä. Asia varmistui keskiviikkona Tampereella, kun Ilves kaatoi Jokerit runkosarjan viimeisessä ottelussaan 5-2 (1-1, 2-0, 2-1). Voittonsa ansiosta kotijoukkue Ilves sijoittui runkosarjassa kuudenneksi ja kohtaa puolivälierissä runkosarjan kolmosen Hämeenlinnan Pallokerhon. HPK:lla on ottelusarjassa kotietu.
Runkosarjassa yhdenneksitoista jäänyt Jokerit sai kauden päätösotteluunsa unelma-alun. Yhdeksässä sekunnissa helsinkiläiset livahtivat 1-0-johtoon, kun laituri Tomek Valtonen livautti kiekon puolustaja Ville Koistisen luistimen kautta verkkoon.
Tamperelaiset käänsivät ottelun edukseen toisessa erässä, kun Perttu Lindgrenin johtama Ilveksen ykköskentällinen kuittasi korkojen kanssa ottelun alkuhetkien nukahduksensa. Laituri Toni Koivisto ampui ensin ylivoimalla tamperelaiset 2-1-johtoon ja teki myöhemmin 3-1-maalin pari sekuntia Jokeri-puolustaja Ville Uusitalon jäähyn päätymisen jälkeen.
Viimeisen naulan helsinkiläisten arkkuun löi päätöserässä Lindgren. Ilves-sentteri viimeisteli maalin kulmalta ylivoimalla 5-2-osuman. Jokeripuolustaja Martti Järventie löi maalin jälkeen Lindgreniä törkeästi selkään ja ilvessentteri joutui poistumaan kaukalosta.
- Isku tuli tuonne lapaluun tietämille. Nyt käden kunto tuntuu olevan ihan ok. Vähän se tuntuu kuitenkin puutuvan.Torstaina selviää sitten tarkemmin, mikä käden kunto on, Lindgren kertoi pelin jälkeen.
Ilveksessä juniorikoulutuksensa saanut Järventie sai huitomisesta viiden minuutin jäähyn ja marssi pelirangaistus niskassaan pukuhuoneeseen. Jokereille jääminen pois SM-liigan pudotuspeleistä on harvinainen kokemus. Edellisen kerran seura jäi pudotuspelien ulkopuolelle vuonna 1991.