Turku Jääkiekon SM-liigassa viimeksi marraskuussa kotikentällään voittanut TPS lähti kovalla taistelulla kaatamaan sarjan nelosta JYPiä. Tasaisen ottelun ratkaisu nähtiin kolmannessa erässä, kun TPS iski ylivoimalla ja voitti lopulta 2-0.
JYPille tappio merkitsi putoamista viidennelle tilalle Jokerien mennessä ohi. JYP hallitsi hieman tunnustelevaa ensimmäistä erää, mutta TPS:n sankariksi nousi 21-vuotissyntymäpäivänään loistavasti maalissa torjunut Alexander Salak.
Toisen erän puolestaan TPS aloitti vahvasti. JYPin valmentaja Risto Dufva otti viiden minuutin kuluttua aikalisän saadenkin joukkueen uudelleen pelivireeseen. Salak piti kuitenkin edelleen pintansa.
Kolmannen erän ratkaisu syntyi JYPin ottaessa kaksi peräkkäistä jäähyä. Ajassa 51.06 puolustaja Lee Sweatt ampui voittomaalin.
Lopputuloksen sinetöi Teemu Laine tyhjään maaliin.
- Oli hienoa, että onnistuimme 5-3 tilanteessa, sillä olemme kauden aikana useasti jättäneet mahdollisuutemme käyttämättä, iloitsi kokonaisuudessaan hyvä ottelun pelannut Sweatt.
JYPin valmentaja Rist Dufva puolestaan mursi suuta ratkaisusta.
- Toinen jäähy oli todella kova vihellys erotuomarilta, mutta ehkä hän tiesi, mitä teki. Vastustajan maalivahti oli meidän pahin ongelmamme tänään, sillä maalitilanteita pystyimme luomaan ihan normaalisti, Dufva tuumi.
TPS:n valmentaja Hannu Virta oli luonnollisesti pelkkää hymyä voiton jälkeen.
- Fantastinen suoritus koko joukkueelta, mutta tietysti Salak oli sankari. Teemana oli näyttää yleisölle, ettei taisteluhenkemme ole mihinkään kadonnut ja siinä onnistuimme täydellisesti, totesi Virta.
Hän kertoi kuitenkin myös, että joukkueeseen on vielä tammikuun aikana tulossa muutoksia.
- Kaikki pelaajat eivät ole olleet koko sydämellään mukana ja siksi tarvitaan verenvaihtoa. Aki Bergin paraneminen on myös sujunut niin positiivisesti, että hän tulee mukaan mahdollisesti jo kuun lopulla.
Salakin lisäksi TPS:n parhaita olivat puolustuksen Sweatt, Marko Kiprusoff ja Antti Halonen. Hyökkääjistä Teemu Laine oli palannut riviin ja tehot olivat heti 1+1.
JYPin maalissa Pekka Tuokkola selvisi ihan tyydyttävästi. Puolustajista Ville Mäntymaa ja Kalle Kaijonmaa tekivät suururakan. Hyökkääjistö oli varsin vaisu.
