Montrealin Saku Koivu rikkoi lauantaina jääkiekon NHL-kierroksella urallaan merkittävän rajapyykin. Montrealin kapteenin tekemä 1-0-osuma Washingtonin verkkoon oli Koivun NHL-uran sadas maali.
Kaudella 1995-1996 NHL:ssä aloittanut Koivu, 28, ei kyennyt auttamaan Montrealia voittoon saakka. Ruotsalaispelaaja Andreas Salomonsson pelasti Washingtonin 1-1-tasapeliin vajaa kaksi ja puoli minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua.
Koivun avauserässä viimeistelemä 1-0 syntyi hieman onnekkaasti. Suomalaisen kauden 15. maali yllätti Washingtonin maalivahdin Olaf Kölzigin perusteellisesti. Montrealin puolustaja Patrice Brisebois ampui siniviivalta kohti Washingtonin maalia, ja kiekko ponnahti Koivusta verkkoon.
Montreal ei ole vielä hävinnyt uuden valmentajansa Claude Julienin alaisuudessa kertaakaan. Julien tuli pois potkitun Michel Therrienin tilalle 17. tammikuuta, minkä jälkeen Montreal on pelannut neljä tappiotonta ottelua.
Suomalaisista maalitiliään kartuttivat myös Floridan Olli Jokinen ja Columbuksen Lasse Pirjetä.
Koivun kanssa kauden tehokkaimman suomalaispelaajan tittelistä taisteleva Jokinen oli yhdellä osumallaan kaatamassa Carolinaa Floridan kotikaukalossa 3-2.
Floridan voiton sinetöi jatkoajan neljännellä minuutilla Stephen Weiss. Sami Kapanen sai Carolinan riveissä yhden syöttöpisteen.
Yhden maalin tehnyt Pirjetä ja Columbus ehtivät voittoon varsinaisella peliajalla, kun New York Islanders kukistui 4-1.
Pasi Nurminen oli loistovireessä Atlantan maalilla, kun Thrashers haki vieraspisteet New York Rangersilta 4-1. Suomalaisvahti torjui 23 laukausta 24:stä.
Atlantan toinen sankari oli hattutempun arvoisesti kolme maalia tehnyt hyökkääjälupaus Dany Heatley. Kolme maalia kierroksella laukoi myös Pittsburghin venäläishyökkääjä Aleksei Kovalev, kun Penguins voitti Chicagon 5-3.
San Josen taistelu länsilohkon pudotuspelipaikasta sai pontta kotikaukalossa, kun Sharks pehmitti hyvän alkukauden pelanneen Minnesotan 4-1. Teemu Selänne kirjautti kaksi syöttöpistettä.
Syötöt mieheen saivat kierroksella tililleen myös Calgaryn Toni Lydman, Dallasin Niko Kapanen ja Nashvillen Kimmo Timonen. Länsilohkon hännänhuippuihin lukeutuva Calgary yllätti nimekkään Detroitin kotonaan 4-1, vahva Dallas voitti vieraissa St. Louisin 4-2 ja Nashville isännöi Tampa Bayn nurin 3-2.
Ottawa ei antanut taloushuolien masentaa kotonaan Buffaloa vastaan, vaan uuvutti nousukuntoisen vastustajansa jatkoajalla 4-3. Voittomaalin teki kaksi osumaa ottelussa viimeistellyt ruotsalaishyökkääjä Daniel Alfredsson. Buffalo oli pelannut seitsemän edellistä otteluaan peräkkäin tappioitta.
Ottawan ja Floridan lisäksi jatkoaikavoittoihin kierroksella ylsivät Los Angeles ja Boston. Los Angeles kaatoi New Jerseyn Zigmund Palffyn voittomaalilla 2-1.
Bostonille 1-0 jatkoaikaratkaisun iski Brian Rolston. Montrealista muutama päivä sitten Bostoniin siirtynyt maalivahti Jeff Hackett torjui NHL-uransa 23. nollapelin peitettyään vastustajan kaikki 24 laukausta.