Työsulussa olevien NHL-pelaajien joukkomuutto Eurooppaan jatkuu. Heitä on jo 167kahdessatoista eri maassa, eikä lukumäärä pysähdy tähän.
Uusin tulija saattaa hyvinkin olla Montrealin suomalaistähti Saku Koivu, joka Kalevan saamien tietojen mukaan neuvottelee Sveitsin varakkaimpiin jääkiekkoseuroihin kuuluvan HC Luganon kanssa. Kysymys on yhden kuukauden mittaisesta sopimuksesta, minkä jälkeen Koivu suuntaisi kasvattajaseuraansa Turun Palloseuraan, jota valmentaa hänen isänsä Jukka Koivu.
HC Lugano yritti saada ensisijaisesti NHL:n supertähtiin kuuluvaa Joe Sakicia, mutta tämä kieltäytyi. Lugano tarvitsee nimenomaan keskushyökkääjää, koska sen kanadalainen ykkössentteri Mike Maneluk on loukkaantunut.
Luganossa pelaavat tällä hetkellä suomalaista jo puolustaja Petteri Nummelin ja hyökkääjä Ville Peltonen, jotka molemmat kuuluvat joukkueen avainpelaajiin. Koivun suunnitelmiin piipahdus Sveitsiin sopisi siinä mielessä erittäin hyvin, sillä tätä kautta hän saisi pidettyä ottelutuntumaa yllä, ja samalla tulo SM-liigaan viivästyisi niin, ettei hänelle ehtisi kertyä mahdollista tuplaverotusta ajatellen yli 180 vuorokautta Suomessa.
Montreal Canadiens on jo näyttänyt vihreää valoa, sillä itse asiassa pelaajien siirtyminen Eurooppaan ei enää kuulu seuralle. Seura edellyttää vain, että pelaajan kaikki tarvittavat vakuutukset ovat viimeistä piirtoa myöten kunnossa.
Näslund palaa Vancouveriin
SM-liigassa pelaa toistaiseksi vain kahdeksan NHL-emigranttia, mutta lukumäärä kasvaa ensi viikolla ainakin Ryan Malonella (Blues) ja Michael Nylanderilla (Kärpät) ja Lasse Pirjetällä (HIFK).
Suurin imu on vienyt pelaajia Tshekin Extra-liigaan, jossa heitä on jo 49. Venäjän liigaan sopimuksia on tehty 38 ja länsinaapuriimme Ruotsiin 36. Perjantain siirtouutisiin kuuluu myös, että Vancouverin kapteeni Markus Näslund pyörsi jo aiemmin tekemänsä päätöksen palata kotikonnuilleen Örsnsköldsvikiin ja pelata MoDo:n riveissä.
Näslund aikoo palata takaisin Vancouveriin, missä hän aikoo harjoitella muun muassa ruotsalaisen seurakaverinsa Mattias Öhlundin kanssa.
MoDo:ssa tähtien loistetta kuitenkin riittää. Siitä pitävät huolen Peter Forsberg, Henrik Sedin, Daniel Sedin, Mattias Timander ja Mattias Weinhandl.