Saku Koivun mahtipeli auttoi Anaheimin lauantaina kymmenenteen perättäiseen voittoon jääkiekon NHL-liigassa. Ottelussa Phoenixia vastaan Koivu teki alivoimalla Anaheimin ensimmäisen maalin ja ratkaisi jatkoaikamaalillaan kotijoukkueen 3-2-voiton.
Koivu sai syöttöpisteen myös Anaheimin toisesta maalista ja hänet palkittiin kentän parhaana pelaajana.
Voiton ansiosta Anaheim nousi läntisen lohkon ja koko liigan kärkeen tasapisteissä Chicagon kanssa, mutta Chicago on pelannut ottelun enemmän. Anaheim ei ole hävinnyt kotikentällään vielä yhtään ottelua, vaikka kausi alkaa olla puolivälissä.
Koivu, 39, on ollut loukkaantumisesta toivuttuaan erinomaisessa vireessä. Joulukuun 11 ottelusta hän on kerännyt yhdeksän pörssipistettä (5+4) ja 7 plussaa plus/miinus-tilastossa.
Phoenix-ottelussa Koivu osui ensin lyöntilaukauksella alivoimatilanteessa. Jatkoajan ensimmäisellä minuutilla hän ratkaisi pelin ohjaamalla Ben Lovejoyn laukauksen maaliin. Se oli hänen NHL-uransa 251. osuma.
- Tuollaiset ohjaukset ovat lähinnä onnesta kiinni. Sitä vain yrittää päästä vapaaksi ja osua kiekkoon maalivahdin edessä. Tällä kertaa meillä oli onnea, Koivu vähätteli panostaan NHL:n nettisivuilla.
Koivu ei kehdannut juhlia suuresti myöskään 250 maalin rajan ylitystä.
- Onhan tuo kiva lukema, mutta ei sitä kovin paljon tule mietittyä, kun pelaa Teemu Selänteen kanssa samassa joukkueessa. Onhan hänellä kasassa lähes 700 osumaa.
Myös Floridan Sean Bergenheim viimeisteli kaksi maalia ja ansaitsi parhaan pelaajan palkinnon, vaikka Florida hävisi ottelunsa 3-4 Detroitille. Bergenheim on tehnyt Koivun tapaan seitsemän osumaa kuluvalla kaudella.
Aleksander Barkov oli Bergenheimin ensimmäisen maalin toinen syöttäjä.
Suomalaisilla maalivahdeilla ei ollut paras päivä. Edellisessä ottelussa nollapelin torjunut Tuukka Rask kutsuttiin Bostonin maalilta huilaamaan, kun 12 laukauksesta kolme oli mennyt maaliin. Ottawa voitti ottelun 4-3.
Chicagon Antti Raanta kärsi kolmannen tappionsa voittolaukauskilpailussa, kun St. Louis voitti hallitsevan mestarin 6-5.