NHL-jääkiekkoliigan Montreal Canadiensin suomalaistähti Saku Koivu pääsee mitä todennäköisimmin jäälle ensimmäisen kerran tällä kaudella perjantain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun Canadiens kohtaa kotihallissaan New York Islandersin. Polvivamma piti Koivun sivussa Montrealin kuudesta ensimmäisestä pelistä, ja Islandersiakin vastaan mies luistelee polvituen kanssa.
"Saa nähdä miten polvi reagoi. Harjoitukset menivät hyvin, ja uskon pelaavani Islandersia vastaan", Koivu kertoi keskiviikkona.
"Polvi ei rasittunut harjoituksissa, mutta siellä ei toki taklattu samalla voimalla kuin peleissä. Jossain vaiheessa on kuitenkin päätettävä, että pelaan ja katson miten se kestää", Koivu jatkoi.
Koivu harjoitteli keskiviikkona nelosketjussa Jason Wardin ja Steve Beginin kanssa, eikä valmentaja Claude Julien varmastikaan tyrkkää Koivua samantien suureen rooliin. Ennen paluuta ykkösketjuun suomalaisen on totuttava jälleen pelaamiseen.
"Saku tarvitsee aikaa saadakseen jälleen pelistä kiinni ja saadakseen ajoituksensa jäällä kuntoon. Se voi viedä aikaa yhden erän, yhden ottelun tai enemmänkin. Saa nyt nähdä", Julien mietti.
Lehtinen sivussa vielä viikkoja
Toisen loukkaantuneen suomalaistähden, Dallasin Jere Lehtisen, tilanne on hankalampi. Dallas odotteli Lehtistä takaisin jäille jo piakkoin, mutta vihoitelleen selän tarkemmassa tutkimuksessa vamma osoittautui odotettua pahemmaksi. Näin Lehtinen on sivussa vielä muutaman viikon.
Lehtinen tapasi seuran selkäspesialistin Andrew Dossettin maanantaina, ja selästä löytyi tulehdus. Dossett kehotti suomalaishyökkääjää lepuuttamaan selkää.
Lehtinen loukkasi selkänsä Anaheimin Jason Krogin taklattua häntä kauden avausottelun ensimmäisessä erässä. Hän pelasi vielä kaksi päivää myöhemmin Nashvilleä vastaan, mutta on sen jälkeen ollut sivussa neljästä pelistä. Lehtisen paikalla ykkösketjussa Bill Guerinin ja Mike Modanon kanssa ovat pelanneet Steve Ott ja Antti Miettinen.