Maailman ensimmäinen lähes puhdasta energiaa tuottava hiilivoimala on käynnistetty Saksassa. Energiateollisuus puhuu vallankumouksesta, ympäristönsuojelijat silmänkääntötempusta.
Pilottivoimalan rakentaneen Vattenfallin pääjohtaja Lars G. Josefsson pitää hanketta harppauksena kohti täysin puhdasta hiilivoimaa. Sembergissä Itä-Saksassa sijaitsevan ruskohiilivoimalan hiilidioksidista on saatu koekäytössä talteen 99 prosenttia. "Kaapattu" hiilidioksidi nesteytetään ja pumpataan maanalaisiin varastoihin odottamaan jatkokäyttöä esimerkiksi jäähdytysaineena.
Koska lopullinen varastointiluola ei ole vielä valmis, Vattenfall säilöö nesteen aluksi entisiin maakaasuonkaloihin.
-- Hiilellä on tulevaisuus edessään, sanoo Vattenfall Europen hallituksen suomalainen puheenjohtaja Tuomo Hatakka. Pilottikokeilu todistaa hänen mielestään, että hiili voidaan sitoa yhteen uusimman teknologian kanssa.
Sembergin pilottivoimalassa sovelletaan tekniikkaa, jossa hiili poltetaan hapen avulla ilman sijasta. Tämä mahdollistaa nesteyttämisen.
"Vaarallinen silmänkääntötemppu"
Saksalaisten ympäristönsuojelijoiden mielestä kyseessä on vaarallinen ja kallis silmänkääntötemppu, jolla puhdistetaan enemmän hiilivoiman ja voimayhtiön mainetta kuin ilmaa.
Robin Wood -ympäristöjärjestöä edustavan Daniel Häfnerin laskujen mukaan käytössä oleva tekniikkaa nostaa hiilivoimaloiden omaa energiankulutusta 20--30 prosenttia.
Ympäristönsuojelijat varoittavat myös vaarasta ihmisille ja eläimille, jos ilmaa painavampaa hiilidioksidia vuotaa putkista tai varastosta ihmisten ilmoille.
Vihreät pelkäävät, että kyseessä on pelkkä vippaskonsti, jolla pidätellään silmätikuksi joutunutta kasvihuonekaasua hetki piilossa. Maailman luonnonsäätiön WWF:n Saksan-osasto ja ympäristöjärjestö Germanwatch eivät ole yhtä epäluuloisia. Ne toivovat, että Vattenfallin kokeilu tuottaa käyttökelpoisen mallin hiilidioksidipäästöjen rajoittamiseen.
Vattenfallin kokeilu kiinnostaa saksalaisia, sillä Saksan itäosien maaperässä on runsaasti ruskohiiltä, ja maahan on suunnitteilla 20 uutta kivi- ja ruskohiilivoimalaa.