Saksan liittopresidentti Horst Köhler on hajottanut parlamentin ja määrännyt ennenaikaiset vaalit 18. syyskuuta. Köhler kertoi päätöksestään televisiopuheessaan.
Liittokansleri Gerhard Schröder oli pyytänyt Köhleriä hajottamaan parlamentin. Schröder oli saanut parlamentilta toivomansa epäluottamuslauseen heinäkuun alussa.
Schröderin johtamat sosiaalidemokraatit kärsivät toukokuussa tappion Nordrhein-Westfalenin osavaltiovaaleissa.
Seuraavaksi Schröderin suunnitelma ennenaikaisista vaaleista menee Saksan perustuslakituomioistuimen käsiteltäväksi. Sen on määrä päättää, onko suunnitelma perustuslain mukainen.
Kaksi kansanedustajaa on tehnyt valituksen, jonka mukaan luottamuslauseäänestys oli "poliittisesti manipuloitu". Todellisuudessa Schröderillä oli parlamentissa enemmistö takanaan.
Asiantuntijat arvioivat kuitenkin, että vaalit pidetään ennenaikaisina.