Oulu Wilfried Grolig johti ennen ensimmäistä lähettiläspestiään Saksan ulkoministeriön kulttuuri- ja koulutusosastoa.
Sille kuului myös huippuyliopistoihin tähtäävä niin sanottu Ekzellenz-aloite, jonka myötä Saksassa on nimetty kahdessa erässä jo 10 huippuyliopistoa.
"Yliopistoihin on syntynyt dynamiikkaa, jota eivät optimistisimmatkaan odottaneet", Grolig vakuuttaa.
Yliopistoja ei ole aikaisemmin altistettu kilpailulle. "Se johti huonoon joustavuuteen", Grolig toteaa.
Kilpailun myötä yliopistot ovat joutuneet tarkastelemaan itseään uusin silmin: "Niistä on tullut innovatiivisempia."
"Uskon, että kilpailu tulee myös kouluihin", Grolig ennakoi.
Kilpailulla ei hänestä kuitenkaan pidä ymmärtää pelkoa herättävää karsintaa, vaan ennen kaikkea sitä, että opitaan toisilta hyviä ja tehokkaita käytäntöjä.
Jo ennen yliopistoaloitetta Saksaan on tullut vuosittain kolmanneksi eniten ulkomaalaisia opiskelijoita maailmassa, Yhdysvaltojen ja Iso-Britannian jälkeen.
"Suomessa tiedetään hyvin, että tiede, koulutus, teollisuus, talous ja hyvinvointi liittyvät läheisesti yhteen", painottaa Grolig.
Vierailuohjelmaan kuuluikin keskiviikkona muun muassa käynti Oulun yliopistossa. Torstaina ovat vuorossa tapaamiset Stora Ensolla sekä Elektrobitilla.
Ura on lennättänyt Groligin niin Kinshasaan, Jakartaan kuin New Yorkiinkin. Välillä hän työskenteli myös Siemensillä johtajana.
Mitä sitten diplomaatti ja lakimies, jonka ensi asiana on nyt ajaa saksan -100 miljoonan ihmisen äidinkielen - aseman vahvistamista ulkomailla, tekee vapaa-aikanaan?
"Luen juuri Seitsemää veljestä", Grolig kertoo. Saksaksi tietysti, hän myöntää.
Ehtiessään Grolig saattaa myös istahtaa pianon ääreen tai purjeveneeseen. Tarkoitus on myös kokeilla hiihtämistä Muonion lumilla.