Suomi - Saksa 7-1
Helsinki Pelin taso ei aiheuttanut aitoja hurraa-huutoja, kun Suomen salibandymaajoukkue eteni Saksan kustannuksella neljän parhaan joukkoon Helsingin MM-kisoissa. Suomi päihitti Saksan keskiviikkoillan puolivälierässä maalein 7-1 ja saa perjantaina pelattavassa välierässä vastaansa Sveitsin. Toisen välierän joukkueet selviävät torstain puolivälieristä Ruotsi-Latvia ja Tanska-Tshekki.
Suomi lähti Saksan kaatoon vain kahden pelaavan kentällisen voimin. Alkusarjan Latvia-ottelussa hyväksi todettu keino toimi edelleen, vaikka alkukankeus leimasi keskiviikonkin kohtaamisessa isäntien peliä.
”Kyllä kaikessa täytyy petrata, että kaksi peliä vielä voitetaan”, Suomen maajoukkuevalmentaja Pasi Tilander myönsi.
Avausvitja Hannes Öhman, Teppo Rantala ja Raine Laine puolustajina Jori Isomäki ja Tero Tiitu värkkäsi avausosuman tasan seitsemän minuutin kohdalla. Isomäki latasi kaukaa ja matalana etunurkasta sisään.
Kakkosketju Janne Tähkä, Akseli Ahtiainen ja Jussi Järvinen taempana Pasi Kotilainen ja Vilhelm Sandström oli alussa hieman hanakampi maalipaikkojen etsimisessä, muttei kyennyt viimeistelemään. Etenkin Tähkä hätyytteli Michael Schusterin maalia, joka kuitenkin säilyi puhtaana aina Isomäen osumaan asti.
Maalin edelle päästyään Suomen joukkue lepsuili hetken, ja Saksakin pääsi yrittämään. Erän puolivälissä Robert Müllerin matala veto lipsahti vain hitusen Timo Ketosen verkon ohi.
Maalivahti jälleen vastustajan paras
Tilander vakuutti, ettei joukkuetta kovasti joutunut patistamaan Saksa-otteluun.
”Tiesimme, että tämä ottelu on pakko voittaa. Tappio olisi ollut katastrofi. Toisaalta tiesimme, että olemme taitavampia. Teimme tarvittavat maalit”, Tilander summasi.
Runsaan 12 minuutin kohdalla Rantala pääsi rauhassa kiertämään Saksan maalin takaa laukaisusektorille ja pistämään taululle 2-0.
Rantala istahti avauserän lopussa jäähylle liian kovasta pelistä, ja puntit tasoittuivat hieman. Saksan taidot riittivät satunnaisiin laukauksiin, eikä Christian Fritschen jäähy erän viime minuutilla ainakaan auttanut asiaa. Sekunti ennen 20 peliminuutin täyttymistä Kotilainen iski miesylivoimalla 3-0 Juho Seppälän pitkästä ja tarkasta syötöstä.
Maalivahti Schusterin avauksista aniharva päätyi omille pelaajille, ja Suomi sai palloa lahjaksi. Kun saksalaiset töpeksivät vielä Schusterille tarkoitetuissa nostoissa ja hankkivat tarpeettomia jäähyjä, oli Suomella aikaa pyöritellä, syötellä avopaikasta eteenpäin ja laukaista tyhjästäkin verkosta ohi.
MM-isäntien helmasynniksi muodostui jo alkusarjan kahdessa ensi ottelussa vastustajan maalivahdin nostattaminen joukkueensa parhaaksi pelaajaksi. Niin kävi tälläkin kertaa,
”Kyllä me ollaan pikkasen edesautettu sitä, on pelattu liian kärsimättömästi”, Tilander sanoi.
Schuster torjui vähintään kelvollisesti, mutta muutaman pallon enemmän Suomi olisi toisessakin erässä voinut pistää perille.
”Joukkue keskittyi kovasti ensimmäiseen otteluunsa Suomea vastaan”, 7-1 oli ihan hyvä tulos, Schuster totesi.
Minimitavoite meni roimasti yli
Suomi pelasi toisen erän puolivaloilla, väliin karkean huolimattomastikin. Erän ainokainen syntyi ajassa 38.09, kun Schuster ei voinut nähdä Seppälän laukausta. Tilander ei kokenut erää hälyyttävän huonoksi.
”Ensimmäiseen erään se kuitenkin ratkesi. Emme lähteneet enää hönkäämään mitään murskalukemia. Päätimme, että voitamme vähintään maalilla. Vastustaja teki tänään yhden eli meidän piti tehdä kaksi. Mentiin yli minimitavoitteen”, Tilander linjasi.
Päätöserään Tilander laski irti kolmannen kentällisen. Maajoukkuekapteeni Jaakko Hintikka iski 5-0-maalin ajassa 43.33 Seppälän oivasta syötöstä ja loi heti perään pari muutakin maalipaikkaa. Saksan oli entistä hankalampi pysyä perässä, kun Suomi juoksi tuoreilla miehillä.
Tiitu tömäytti tolppaa ja Isomäki sohi helposta paikasta ohi ennen kuin Rantala teki illan toisen osumansa. Rantala pääsi oman laukauksensa paluupalloon eikä erehtynyt toistamiseen. 7-0:aan Suomi karkasi ajassa ajassa 56.43, kun Seppälä pisti Hintikan namupassin maaliin.
Isomäki kärsi ottelun lopussa vielä rangaistuksen, jonka aikana Saksa kavensi. Kristian Holtz sohaisi pallon Ketosen ali.
Perjantain Sveitsi-ottelua Tilander kuvaili kisojen ensimmäiseksi "todella kovaksi paikaksi". Asetelmaa hankaloittaa se, että Suomen kaksi edellistä vastustajaa lukeutui käytännössä kakkoskastiin.
”Tärkeätä on se, että avainpelaajat ovat saaneet aika hyvin lepoa välierää ja mahdollista loppuottelua varten. Uskon, että saamme kentälle varsin tuoreen joukkueen”, Tilander totesi.