Saksan parlamentin alahuone eli liittopäivät hyväksyi perjantaina liittokansleri Gerhard Schröderin paketin talous- ja työelämän uudistuksista. Kristillisdemokraattien hallitsema parlamentin ylähuone, liittoneuvosto, ja raivostuneet ammattiliitot vannoivat kuitenkin sanovansa vielä viimeisen sanan.
Äänin 306-291 hyväksyttiin esitys pitkäaikaistyöttömiä koskevien sääntöjen tiukentamiseksi ja korvausten supistamiseksi. Esitys työvoimaviranomaisten muuttamiseksi tehokkaaksi työnvälityselimeksi meni läpi äänin 304-294. Yksi vihreiden edustaja pidättyi kummastakin äänestyksestä.
Liittopäivät päätti myös aikaistaa verouudistuksen viimeistä vaihetta vuodella eli ensi vuoteen.
Uudistuksen rahoittamiseksi eläkevakuutusten valtiontukea supistetaan kahdella miljardilla eurolla. Omistusasuntojen valtiontuki poistetaan ja työmatkoja koskevia verohelpotuksia supistetaan.
Schröderin kannalta äänestys oli niin merkittävä, että hän valtuutti Ranskan presidentin Jacques Chiracin edustamaan Saksaa EU:n huippukokouksessa Brysselissä ja matkusti itse takaisin Berliiniin.
Uudistuksen tavoitteena on vähentää työttömyyttä sekä pienentää eläkkeitä ja terveydenhoidon kuluja. Ohjelmassa on myös ehdotus lähes yli 15 miljardin euron suuruisista veroleikkauksista.
Karvaita
lääkkeitä
Schröderin punavihreä hallitus haluaa motivoida etenkin pitkäaikaistyöttömiä työhön nopeuttamalla työnvälitystä ja alentamalla työttömyyskorvauksen toimeentulotuen tasolla. Työttömän varallisuus otetaan osittain huomioon, ja työstä kieltäytyjän työttömyyskorvausta supistetaan tai se poistetaan kokonaan nuorilta työttömiltä.
Kristillisdemokraatit, CDU/CSU, aikovat muuttaa pitkäaikaistyöttömiä koskevaa lakia liittoneuvostossa. Tämä merkitsee asian menemistä myöhemmin sovittelulautakuntaan ja sieltä takaisin liittopäiville, jossa se voidaan lopullisesti hyväksyä yksinkertaisella enemmistöllä.
Sosiaalidemokraattien ja vihreiden hallitus tiukensi jo syyskuussa työttömyyskorvauksen saantia ja supisti pienyritysten irtisanomissuojaa helpottaakseen uusien työpaikkojen luomista. Kristillisdemokraatit ilmoittivat perjantaina vievänsä tämänkin lain sovittelulautakuntaan.
Valtiovarainministeri Hans Eichel piti äänestyksiä edeltäneessä keskustelussa uudistuksia välttämättömänä. Tämän vuoden todennäköiseksi budjettivajeeksi hän ennusti 42 miljardia euroa, mikä merkitsisi Emu-budjettisääntöjen rikkomista jo toistamiseen.