Saksan ulkoministeri ja varaliittokansleri Guido Westerwelle väistyy puolueensa johdosta.
Hän ei aio pyrkiä uudelleen vapaiden demokraattien puheenjohtajaksi ensi kuun puoluekokouksessa. Syynä hänen väistymiseensä FDP-puoleen johdosta on sarja kirveleviä tappioita osavaltiovaaleissa.
Westerwelle kertoi sunnuntaina jatkavansa kuitenkin ulkoministerinä liittokansleri Angela Merkelin hallituksessa.
Hän ehti johtaa puoluetta kymmenen vuotta. Hänen johdollaan FDP korjasi ennätyksellisen 14,6 prosentin äänisaaliin vuoden 2009 liittopäivävaaleissa.
Nyt puolueen kannatus on tippunut viiteen prosenttiin ja Westerwelle on mielipidekyselyjen mukaan Saksan epäsuosituin poliitikko, vaikka ulkoministerit nauttivat yleensä äänestäjien arvostusta.
Westerwellen seuraajaksi on veikkailtu 38-vuotiasta terveysministeri Philipp Rösleriä tai puolueen varapuheenjohtajaa Christian Lindneriä, 32.