Euroopan unionin suurin maa Saksa puuttui viime hetkellä EU:n komission suunnitelmiin vapauttaa autokaupan kilpailua. Liittokansleri Gerhard Schröder hyökkäsi esitystä vastaan ja väitti sen haittaavan erityisesti Saksan autoteollisuutta.
Saksan johtajan väliintulo oli tarkasti ajoitettu. Hän puhui asiasta tiistaina vain muutamia tunteja ennen EU:n komission kokousta, jossa asia käsiteltiin.
"Ryhmäpoikkeuksen tuhoaminen haittaisi valtavasti Saksan autoteollisuutta", Schröder sanoi Reutersin mukaan. Schröder puhui Rüsselsheimin uuden Opelin autotehtaan vihkiäisissä.
Brysselin ja Berliinin välit ovat jo valmiiksi kireät. Komissio esitti viime viikolla Saksalle ennakkovaroitusta budjettialijäämän kasvusta. Saksa on hakenut tukea muun muassa Britanniasta voidakseen estää EU:n nuhtelun.
Syyskuun 22. päivänä Saksassa pidettävät vaalit herkistävät tilannetta entisestään.
Schröder varoitteli lisäksi, että Saksalla ei ole varaa lisähäiriöihin työmarkkinoilla. Saksa on Euroopan autojen laajin markkina-alue ja lisäksi suurten autonvalmistajien kuten Volkswagenin, Opelin, BMW:n ja Mercedeksen kotimaa.