Saksa voitti näytöstyyliin miesten viestin ampumahiihdon maailmancupissa Kontiolahdella. Pääosin vaisusti torstain pikakilpailussa suoriutuneet Peter Sendel, Sven Fischer, Ricco Gross ja Frank Luck onnistuivat lauantaina joukkueena takuuvarmasti. Toiseksi sijoittunut Ranska hävisi 1.22, Ruotsi otti kolmossijan 1.35,6 hävinneenä.
Torstain pikakilpailun nelosvoiton jälkeen suurena suosikkina kilpailuun lähtenyt Norja jäi kuudenneksi. Suomen miehet sijoittuivat tasaisessa kilpailussa ilahduttavasti kahdeksanneksi. Suomen nelikko Paavo Puurunen, Timo Antila, Vesa Hietalahti ja Mikko Uusipaikka jäi kilpailun voittaneesta Saksasta 3.53,3.
Avausosuuden jälkeen Saksan Peter Sendel toi joukkueensa vaihtoon Ruotsin jälkeen toisena. Kakkososuudella Sven Fischer nosti Saksan kärkeen, eikä joukkue asemastaan enää luopunut. Kolmannen osuuden Ricco Grossin suksissa oli torstaihin (37:s) verrattuna täysin toisenlainen luisto, eikä Frank Luckilla ollut ankkuriosuudella mitään hätää. Luck tuhersi pystyammunnassa joukkueen ainoan sakon.
"Kilpailu alkoi osaltani yllättävänkin hyvin. Pystyammunnassa jouduin vähän odottelemaan tuulen vuoksi. Voimme olla tuloksesta erittäin onnellisia. Meillä oli paljon paineita erityisesti torstain jälkeen", Sendel myönsi.
Antila sähelsi
pystypaikalla
Paavo Puurunen toi Suomen ensimmäiseen vaihtoon neljäntenä. Hyisessä tuulessa Puurunen onnistui ammunnassa, vaikka joutuikin kahdesti turvautumaan varapatruunaan.
"Onhan se erilaista ampua, kuin mitä olisi jos tyynestä vetäisi. Tuuli on kuitenkin aika tasainen. Hiihto oli melko hyvä, vähän parempi kuin torstaina", Puurunen arvioi.
Puurunen ei torstain 63:nteen sijaan päätynyttä suoritustaan kummemmin selitellyt. Puurusen valmentautumista cup-avaukseen väritti opiskelu Imatran Rajakoulussa.
"Tuostakin porukasta kun pistäisi muut kahdeksi viikoksi koulun penkille ja keskiviikkoiltana hiihtämään 20 minuuttia, saa nähdä kulkeeko se muillakaan", Puurunen hymähti.
Puurusen kilpailut Kontiolahdella päättyivät viestiin, sillä hän ei selviytynyt takaa-ajoon. Ensi viikolla Hochfilzenissa Puurunen kilpailee vain viestissä ja keskittyy sitä ennen harjoitteluun kotona Kuhmossa.
Toisella osuudella Timo Antilan kompastukseksi koitui pystyammunta. Antila ampui makuulta nollat yhdellä varapatruunalla, mutta sohi pystyammunnassa kaksi sakkoa. Antila toi Suomen vaihtoon 13:ntena. Hiihtoaan Antila kuvasi selvästi paremmaksi kuin torstaina, mutta vielä vähän sähläämiseksi.
Hietalahti nosti
Suomen kuudenneksi
Kolmannella osuudella Vesa Hietalahti nosti Suomen kuudenneksi. Pikamatkan kakkonen Norjan Halvard Hanevold tarjosi viimeiselle 2,5 kilometrin pätkälle Hietalahdelle hyvävauhtista hiihtoseuraa. Nolla-ammuntaan tarvittiin neljä varapatruunaa.
"Täytyy olla tyytyväinen, ettei ringille joutunut. Lähellä varmasti oli sellainenkin vaihtoehto", Hietalahti tuumi.
Hiihtoaan Hietalahti luonnehti paremmaksi kuin torstaina. Sunnuntain takaa-ajossa 32:ntena matkaan pääsevä Hietalahti on ainoa suomalaismies. "Hirvittävä vastuu painaa hartioita", Hietalahti vitsaili.
Hietalahti laski, että ammunnan onnistuessa sunnuntain kilpailussa on kaikki mahdollisuudet 15 parhaan joukkoon.
"Ammunta on erittäin tärkeässä roolissa. Hyvää suoritusta lähdetään hakemaan ja sijoitusta parantamaan", Hietalahti lupasi.
Ankkuriosuudella Mikko Uusipaikka onnistui makuupaikalla ampumaan puhtaasti ilman varapatruunoita, mutta pystypaikalla tuli yksi sakkokierros.
"Pystyssä ammuin vähän riskirajoilla, repivässä tuulessa nopealla rytmillä. Hiihto ei ollut hyvä, en tiedä mistä se johtuu. Kahteen viikkoon en ole kilpaa hiihtänyt. Vähän kehnonlaisesti meni", Uusipaikka tunnusti hieman pettyneenä.
Moldovalaisella
korkea hb-arvo