Berliini
Saksan liittopäivät hyväksyi perjantaina työllisyysreformin, jonka vaikutuksia samana päivänä hyväksytty eläkemaksujen korotus kuitenkin vesittää.
Ns. Hartzin komission ehdottamien työelämää koskevien uudistusten tarkoitus on puolittaa Saksan työttömyys kolmessa vuodessa. Keinona on joustavuuden lisääminen työmarkkinoilla mm. nostamalla verottoman palkan ylärajaa 500 euroon kuukaudessa nykyisestä 325 eurosta. Uudistuksissa tärkeällä sijalla on myös työvoimatoimistojen toiminnan tehostaminen.
Liittokansleri Gerhard Schröderin punavihreä hallitus lupasi syyskuussa pidettyjen vaalien alla toteuttaa Hartzin komission suositukset. Oikeisto-oppositio pitää uudistuksia riittämättöminä, jotta ne laskisivat Saksan sitkeästi korkealla pysyvää työttömyyttä.
Liittopäivät hyväksyi uudistukset äänin 305-280. Samaan aikaan liittopäivät hyväksyi kuitenkin eläkemaksujen korotuksen 19,5 prosenttiin bruttopalkasta aiemmasta 19,1 prosentista. Eläkemaksujen korotus lisää työvoimakustannuksia niin, että taloudellisten tutkimuslaitosten mukaan korotus aiheuttaa jopa 60 000 työpaikan menetyksen.
Schröderin hallitus on ristiriitaisten paineiden alla työ- ja eläkekysymyksissä, sillä maan budjettialijäämä on ylittämässä EU:n vakaussopimuksen 3 prosentin rajan.