Konservatiivinen haastaja Edmund Stoiber kohensi hieman kuvaansa sunnuntain televisiokamppailussa demarien kansleri Gerhard Schröderiä vastaan. Saksan ensimmäinen televisioitu vaalikaksintaistelu jäi muuten odotettua vaisummaksi.
Myöhään sunnuntai-iltana avautui Saksan 22.9. pidettävien parlamenttivaalien kampanjoissa loppusuora Schröderin ja Stoiberin astuttua RTL-kanavan lähettämään suoraan väittelytilaisuuteen.
Historialliseen 75-minuutin mittaiseen tapahtumaan oli ladattu suuria odotuksia.
Väittelystä tavallisiin vaalipuheisiin
Ottelu lässähti kuitenkin tavallisten vaalipuheiden tasolle ja suurin piirtein tasapeliksi. Katsojat jäivät paitsi yllätyksiä tai todellista sanasotaa.
Schröder esiintyi valtiomiesmäiseen tyyliin rauhallisesti. Jouhevana esiintyjänä tunnettu kansleri vaikutti ajoittain jopa väsyneeltä. Stoiber näyttäytyi tapansa mukaan ärhäkkäästi, mutta toisaalta aikaisempaa varmemmin.
Useimpien poliittisten tarkkailijoiden mielestä kansleri ei pystynyt parantamaan pistetiliään niin kuin oli ennakoitu.
Heidän mukaansa Stoiber taas onnistui hyödyntämään kaksintaistelun hieman paremmin.
Schröder voitti kaksi kyselyä
Heti väittelyn jälkeen pidetyistä kolmesta eri mielipidemittauksesta kahdessa Schröder voitti. Esimerkiksi Forsa - instituutin kyselyssä 51 prosenttia piti Schröderiä vakuuttavampana ja 39 prosenttia Stoiberia.
Televisiokanava ZDF:n mittauksessa 37 prosenttia katsojista oli sitä mieltä, että Stoiber oli parempi ja 35 prosenttia päätyi Schröderiin.
Viime viikon loppupuolella pidetyssä suuressa vaalikyselyssä demarit nousivat kaksi prosenttiyksikköä 38 prosenttiin ja Stoiberin taustavoima CDU/CSU putosi saman verran 39 prosenttiin. Liberaalit säilyttivät yhdeksän ja vihreät seitsemän prosenttia ja sosialistien PDS jäi vaalirajan alapuolelle neljään prosenttiin.
Tulvista hyötyä kanslerille
Demarien piristymisen uskotaan johtuneen Saksan tulvakatastrofista, jonka jälkihoitoa Schröder on junaillut määrätietoisesti. Asiantuntijat ovat vielä epävarmoja riittääkö käännös demarien vaalivoittoon asti.
Tulvakatastrofi oli tietenkin yksi televisioväittelyn keskeisistä teemoista. Miesten erimielisyys tuhojen korjaamisen rahoituksesta tunnettiin jo entuudestaan.
Stoiber maksaisi laskun pääosin Saksan keskuspankin voitoista, Schröder taas siirtämällä tuonnemmaksi ensivuoden alusta luvattuja verohelpotuksia.
Veroista syntyi pieni väittely
Pääaiheiksi nousivat myös työllisyys ja verotus. Niistä taistelupari kävi lähetyksen kärkevimmän sananvaihdon.
Stoiber väitti kanslerin sysänneen työttömyyden kasvun heikon kansainvälisen taloustilanteen syyksi ja tehneen liian vähän ongelmien eteen. Hänen mukaansa hallituksen veronkiristyslinja on jarruttanut tervehdyttämistä.
"Kansalaiset voivat huonommin kuin neljä vuotta sitten", Stoiber tuikkasi verotuksesta.
Schöder piti heittoa järjettömänä. "Siirtäisitte vain tuloja alhaalta ylös", vastasi kansleri.
Kanslerin mukaan Stoiber ei ole edes johtamassaan Baijerissa kyennyt kohentamaan työllisyyttä lupaamallaan tahdilla.
Seuraava teeveetaistelu nähdään kahden viikon kuluttua julkisilla ARD - ja ZDF-kanavilla. Tiukkojen pelisääntöjen mukaan ehdokkaat saavat jälleen vain 90 sekuntia aikaa vastata juontajien kysymyksiin.
Ensimmäiseen koitokseen verrattuna annetaan kuitenkin mahdollisuus vapaampaan keskusteluun.
Schröder haluaisi väljentää rajoituksia vastaväitteitä varten, Stoiber sen sijaan torjuu sääntöjen muutokset.