Kesäkuun 14. päivä 21-vuotias hyökkääjä Lukas Podolski voisi pelata jalkapallon MM-turnauksessa Puolan paidassa suurta ja mahtavaa Saksaa vastaan, jos hänen isänsä Waldemar Podolski olisi päättänyt jäädä kotimaahansa vuonna 1987. Podolskit muuttivat kuitenkin länsinaapuriin Kölniin, jossa Lukaksesta on kehittynyt yksi saksalaisen jalkapallon suurimmista tulevaisuuden tähdistä.
Puolan Gleiwitzissä syntynyt vikkeläjalkainen Podolski pyöritteleekin edellä mainitussa pelissä synnyinmaansa puolustusta Saksan valkomustissa. Vaikka hän ei itse sitä myönnäkään, paineet kotiturnauksessa onnistumiseen ovat kovat. Podolskin valttina on nopeuden ja periksiantamattomuuden lisäksi nuorelle pelaajalle harvinainen taito: kanssapelaajat näyttävät paremmilta hänen ollessa kentällä. Podolski lunasti lupaukset niin seurajoukkueessaan FC Kölnissä kuin maajoukkueessakin jo varhain. Maaleja on 24 maaottelussa syntynyt 12. Vastaaviin tehoihin Saksan maajoukkueessa ylsi viimeksi nykyinen päävalmentaja Jürgen Klinsmann 1980- ja 90-luvuilla.
-- Hän on lahjakkain saksalaispelaaja 20 vuoteen, Kölnin puheenjohtaja, Länsi-Saksan 1974 maailmanmestarijoukkueessa pelannut Wolfgang Overath hehkutti Podolskia.
Paikka maajoukkueessa irtosi Unkari-otteluun 6. kesäkuuta 2004, kaksi päivää "prinssi Poldiksi" kutsutun Podolskin 19-vuotissyntymäpäivän jälkeen. Silloisen valmentaja Rudi Völlerin mielenkiinnon herätti Podolskin 10 maalia 19 ottelussa sisältänyt tulokaskausi 2003--04 Bundesliigassa. Kukaan ei ollut aiemmin liigan reilun 40 vuoden historian aikana yltänyt samaan yhtä nuorena.
Hip hop -rytmein kohti suurseuroja
Podolskin tahti vain kiihtyi seuraavana vuonna kakkosbundesliigassa, josta FC Köln teki tähtensä 24 maalin avulla nopean, mutta lyhyen paluun ykkösliigaan viime kaudeksi. Tällä kertaa "Poldi" ei jää nostamaan rakastamaansa seuraa suosta. MM-turnauksen näytöt takaavat pelipaikan isommilla areenoilla.
Juuri siksi Bayern München haluaisi herran riveihinsä jo ennen MM-turnausta, sillä Bayern-pomo Karl-Heinz Rummenigge tietää Podolskin lyövän itsensä läpi kisojen aikana.
Maa- ja seurajoukkueen pukukopissa Podolskin kuuntelema puolalainen hip hop häirinnee raskaammasta rockista nauttivia pelitovereita. Biitit saavat kuitenkin kaikua pukukopissa kitarariffien sijaan niin kauan, kun "prinssi Poldi" ratkaisee otteluita.
Jos Podolski rankaisee MM-turnauksessa maaleillaan Puolaa, lähtee nuorukaiselta anteeksipyytelevä puhelu Gleiwitzissä asuvalle isoäidille. Eiköhän mummo anna pojanpojalleen anteeksi.
Lähteet: STT, Reuters, Fifa, www.lukas-podolski.com