Saksan hallitus on luvannut apua vaikeuksiin ajautuneelle matkapuhelinoperaattorille MobilComille. Saksan talousministeri Werner Müller ilmoitti sunnuntai-iltana, että yhtiö saa 400 miljoonaa euroa vararikon torjumiseksi.
Maanantaina Brysselistä tuli kuitenkin jääkylmää vettä vaaleihin valmistuvalle Saksan hallitukselle. EU:n kilpailuviranomaisten mielestä Saksan hallituksen suunnitelmat ovat sopimusten vastaisia valtion tukiasia, minkä vuoksi siihen tarvitaan lupa EU:lta.
"Puhumme valtion takaamista lainoista, mikä tarkoittaa valtion väliintuloa. Tämä ei ole tutkimukseen ja tuotekehitykseen menevää rahaa, vaan pelastusapua. Tämän vuoksi se on tutkittava EU:n komissiossa", EU:n kilpailuviranomaisten tiedottaja sanoi Brysselissä.
Saksassa järjestetään parlamenttivaalit ensi sunnuntaina. Liittokansleri Gerhard Schröderin hallituksen olisi vaikea selittää epäonnistumistaan MobilComin pelastamisessa muutenkin kiivaana käyneen vaalitaistelun viime metreillä.
Vaikka MobilCom saisi valtiolta apua, yhtiön pääjohtaja Thorsten Grenz arvioi, että useat sadat työntekijät jäävät ilman työpaikkaa. MobilComissa on noin 5 500 työntekijää.
Saksan valtiovarainministeriö ei yhdy EU:n kilpailuviranomaisten kantaan, vaan katsoo, että kyse on pankkiluotoista eikä niihin tarvita EU:n kilpailuviranomaisten hyväksyntää.
"Se on normaalia pankkilainaa", ministeriön tiedottaja sanoi uutistoimisto Reutersille.
MobilCom ilmoitti viime perjantaina, että se hakeutuisi selvitystilaan alkavalla viikolla. Ilmoitus annettiin sen jälkeen kun MobilComin suuromistaja, ranskalainen France Telecom ilmoitti lopettavansa yhtiön rahoittamisen.
Talousministeri Müller perusteli MobilComille annettua apua sillä, että yhtiö on sinänsä terve ja sen rahoituskriisi johtuu France Telecomin toimista. Hänen mukaansa France Telecomilla on edelleen velvoitteita MobilComia kohtaan.
Myös MobilComissa uskotaan, että yhtiöllä on vahvat lailliset perusteet perätä France Telecomilta rahoitusta. MobilComin mukaan asiaa yritetään kuitenkin vielä ratkoa neuvottelemalla.
France Telecom osti 28,5 prosentin osuuden MobilComista vuonna 2000 sillä ehdolla, että se järjestäisi rahoitusta yhtiön saksalaisen umts-luvan hankintaan ja verkon rakentamiseen.
Umts-luvan hankinnan jälkeen MobilCom on ollut raskaasti velkainen. Sen jälkeen kun France Telecom päätti lopettaa rahoituksensa yhtiölle, sille kävi mahdottomaksi selviytyä syyskuun lopussa erääntyvästä 4,7 miljardin euron velkaerästä. Myös Nokia on luotottanut MobilComin verkkoinvestointeja.
France Telecomista viime viikolla lähtenyt entinen pääjohtaja Michel Bon sanoi lehtihaastattelussa Ranskan hallituksen antaneen takeet siitä, ettei France Telecomia pilkota talousvaikeuksien takia.
Markkinoilla on uumoiltu, että myyntiin saattaisi mennä ainakin osa yhtiön 85-prosenttisesti omistamasta matkapuhelinyhtiö Orangesta.
Bonin mukaan Orange-osuudesta luopuminen olisi kuitenkin France Telecomin tulevaisuuden kannalta tuhoisa ratkaisu.