Saksan sosiaalidemokraattisen puolueen SPD:n johtajat hyväksyivät tänään liittokansleri Gerhard Schröderin eron puheenjohtajan tehtävästä ja nimittivät hänen seuraajaehdokkaakseen Franz Münteferingin. Virallisesti SPD:n liittopäiväryhmän johtaja Müntefering valitaan puoluejohtoon ylimääräisessä puoluekokouksessa ensi kuussa.
Schröder ilmoitti eilen yllättäen eroavansa puheenjohtajan tehtävästä, mutta jatkavansa kuitenkin liittokanslerina. Schröderin ajamat talousuudistukset ovat syöneet voimakkaasti puolueen kannatusta ja hänen omaa suosiotaan.
SPD:n suosio hupeni viime vuoden loppupuolella sodanjälkeisen ajan alhaisimmaksi. Kun SPD:lle mitattiin vain 24 prosentin kannatus, saivat oppositiossa olevat kristillisdemokraatit lähes 50 prosentin kannatuksen.
Schröder myönsi eilen, ettei hän ole saanut puoluetta tukemaan uudistusohjelmaansa. Lisäksi SPD on hävinnyt jo useissa tärkeissä osavaltiovaaleissa, eikä lisää tappioita enää haluta. Saksassa pidetään tänä vuonna yhteensä 14 osavaltio-, kunnallis- ja EU-parlamenttivaalit.