Kaksi saksalaismiestä teki ilmeisesti ainakin maansa ennätyksen ilmapallolennossa, kun he alkuviikon aikana liitelivät kaasutäytteisellä pallolla Saksasta Pohjois-Karjalaan.
Palomestari Lari Parkkinen Pohjois-Karjalan pelastuslaitoksesta kertoi, että miesten laskelmien mukaan lentomatkaa kertyi 2 024 kilometriä.
Kansalliseen ilmapallokilpailuun osallistunut kaksikko starttasi sunnuntaina Warsteinista Luoteis-Saksasta. Suotuisten tuulten saattelemana pallo liiteli Saksan, Tanskan, Ruotsin ja Pohjanlahden yli Suomeen.
Parkkisen mukaan Pohjois-Karjalan hätäkeskus sai keskiviikkona aamupäivällä ilmoituksen, että ilmapallo näyttää putoavan maahan Joensuun kaupungin laitaosiin Kontiolahden suunnalle.
Puolen tunnin etsintöjen jälkeen pelastusyksiköt löysivät pallon ja kaksi ilmailijaa Utrasta. He olivat tehneet onnistuneen laskun pienelle mäentöyräälle.
Pelastusmiehet auttoivat ilmapallon kokoamisessa. Miehet kiirehtivät Joensuusta junalla Helsinkiin ja edelleen laivalla Travemündeen.
Lennonjohdolle Suomeen tieto ilmapallon reitistä ei edennyt, vaikka miehet vakuuttivat tehneensä lähtöselvitykset Saksassa. Lentäjät kököttivät alkuviikon 130 kertaa 130 senttimetrin mittaisessa korissa. Varusteena heillä oli muun muassa satelliittipuhelin.
Warsteiner-olutmerkin tukemassa kisassa karsittiin kilpailijoita sarjan MM-mittelöön Pariisiin.