Jälleen uusi lähde kertoi sunnuntaina, että formula 1 -luokan kaksinkertainen maailmanmestari Mika Häkkinen olisi lopettamassa uraansa kuluvan kauden jälkeen. Tällä kertaa lopettamispuheita lietsoi saksalainen Auto Bild -moottoriurheilujulkaisu.
Auto Bild kertoi ennakkojutussaan tiistain painoksestaan, että ranskalainen Olivier Panis korvaisi Häkkisen McLaren-tallissa kaudella 2002.
McLarenin moottorivalmistajan Mercedesin urheilujohtaja Norbert Haug sanoi kuitenkin saksalaiselle uutistoimisto SID:lle sunnuntaina, että ”kuten aina näissä tapauksissa, kyse on pelkästä spekuloinnista”.
Vuosina 1998 ja 1999 maailmanmestaruuden voittaneella Häkkisellä on ollut kilparadalla tällä kaudella ongelmia kerrakseen. Hänellä on vain yhdeksän pistettä kauden kymmenestä tähänastisesta kisasta.
Häkkinen, 32, tuli formula 1 -sarjaan Lotus-tallin väreissä vuonna 1991. McLarenille hän siirtyi 1993 ja voitti ensimmäisen osakilpailun Jerezissä Espanjassa 1997. Nyt Häkkisellä on 18 osakilpailuvoittoa 155:stä F1-kisasta.
Panis, 35, oli viime kaudella McLarenin testikuljettaja ja ajaa nykyään BAR-tallissa.