Saksalaisbiologi Dominique Görlitz lähtee heinäkuun alussa kaislaveneellä legendaarisen tutkimusmatkailija Thor Heyerdahlin vanaveteen Atlantille.
Görlitzin luotsaaman kansainvälisen kaislavenekunnan tavoitteena on ylittää valtameri ensimmäistä kertaa lännestä itään esihistoriallisen mallin mukaan rakennetulla kaislapurjealuksella.
Epäkaupallisen Abora III -hankkeen lähtölaukaus ammutaan tänään heinäkuun 8. päivänä New Yorkissa Yhdysvalloissa ja perille Pontevedraan Kanariansaarille venekunta aikoo seilata noin kolmessa kuukaudessa.
Retkikunta on suorittanut Hudson-joella ja New Yorkin edustalla jo onnistuneita koepurjehduksia. Hanke rahoitetaan pääasiassa lahjoituksin ja Görlitzin omin varoin.
Görlitz aikoo todistaa kaislavenehankkeellaan ennen kaikkea, että ihmisen on ollut mahdollista ylittää valtamerien molempiin suuntiin jo 14 000 vuotta sitten.
Norjalainen Thor Heyerdahl nousi 1970-luvulla maailmanmaineeseen ylittämällä Atlantin Ra-kaislaveneellä idästä länteen.
Hän todisti tuolloin, että tuhansien kilometrien mittaiset valtameripurjehdukset olivat mahdollisia jo esihistoriallisena aikana.
Norjalaisen hankkeiden todistusvoimaa kuitenkin epäiltiin purjehdusten yksisuuntaisuuden takia.
"Heyerdahlia arvosteltiin muun muassa siksi, että hänen veneensä seilasivat merten yli myötätuuleen ja myötävirtaan", Görlitz muistuttaa.
Abora III -retkikunta aikoo nyt todistaa, että myös paluumatka ja siten jopa mannertenvälinen kauppa oli mahdollista jo kauan ennen Kolumbuksen tutkimusmatkoja.
Merimatkan aikana biologi Görlitz aikoo tehdä muun muassa kasvitieteellisiä kokeita, joissa kasvien siemeniä hinataan vedessä valtameren yli.
Niillä hän pyrkii osoittamaan, että tiettyjen viljelykasvien siemenet eivät ole voineet levitä yksin veden mukana mantereelta toiselle.
Kaksoisrunkoalus Abora III on 12 metriä pitkä ja se muistuttaa ulkoisesti Heyerdahlin 1970-luvun vaihteessa rakennuttamia Ra-kaislalaivoja.
Aluksen valmistamiseen on käytetty noin 17 tonnia kaislaa ja useita kilometrejä köyttä.
Siinä ei ole yhtään naulaa tai muuta nykyaikaista elementtiä navigointilaitteita ja satelliittipuhelinta lukuun ottamatta.
Kaisla-aluksen rungon ovat rakentaneet Titicaca-järven alueen intiaanit Boliviasta.
Jo Heyerdahl tukeutui näiden osaamiseen omissa hankkeissaan.
Norjalaislegenda osallistuikin ennen kuolemaansa Görlitzin Abora-hankkeen ja itse aluksen suunnitteluun. Görlitz tunsi vuonna 2002 kuolleen Heyerdahlin läheisesti yli vuosikymmenen ajan.
Abora on järjestyksessä kuudes Görlitzin rakennuttama kaislavene. Sitä luotsaa purjehduksella viisinkertainen Atlantin-ylittäjä Winfield Burmeister.
Aluksen miehistöön kuuluu muun muassa useita saksalaisia tutkijoita, norjalainen vuoristokiipeilijä ja bolivialainen kaislaveneasiantuntija.