Helsinki Saksan jääkiekkomaajoukkueen voittokulku jatkui MM-turnauksessa tiistaina. Saksa löi Ukrainan 3-1, vaikka Anatoli Bogdanovin valmentama Ukraina johtikin kamppailua ensimmäisen 20-minuuttisen jälkeen. Japanista ja Ukrainasta ei ollut germaanien pysäyttäjiksi, mutta ehkä Slovakia keskiviikkona kiristää Saksan valmentajan Hans Zachin ilmeen hymyttömämmäksi.
"Kaksi ottelua ja kaksi voittoa. Ei turnaus voi tämän paremmin alkaa", Zach herkutteli tuoreinta saavutusta.
Lähes kaikki ottelua seuranneet näkivät, että Ukrainan 1-0-johto oli melkein harhaa. Bogdanovin joukot olivat heti alussa hätää kärsimässä, kun joukkuetta rangaistiin nopealla tahdilla kolmella kaksiminuuttisella. Avauserän lopussa jäähyaition oven saranat narisivat myös Saksalle, ja silloin Ukrainan Valeri Shirjajev sai kiekon maalivahti Oliver Jonasin taakse.
Toisessa erässä käänteinen kissa ja hiiri -leikki ei toiminut. Ukrainalaisten toivo alkoi hiipua Andreas Morczinietzin ylivoima- ja Martin Reichelin tasakenttämaalin takia. Hetki ennen viimeistä erätaukoa Saksan Boris Blankilla oli mahdollisuus kasvattaa johtoa rangaistuslaukauksella, mutta Ukrainan Konstantin Simtshuk venyi loistopelastukseen.
Päätösjaksolla Ukraina yritti ponnekkaasti, vaikka oli altavastaaja. Ironisesti Saksa pääsi iskemään sinetin alivoimalla. Marcel Goc viimeisteli Jan Bendan ja Mirko Lüdemanin esityöstä 3-1-osuman kolmannen erän puolivälissä.
"Nousu 0-1-tappiotilanteesta toisessa erässä oli vahva osoitus pelaajiemme moraalista ja itseluottamuksesta", Zach kiitteli ja osoitti kamppailun käännekohdan.
Loukkaantumisia
ja vahvistuksia
Saksalaisvalmentaja Zach kartoitti, että Ukraina-ottelu oli heille avainpeli. Japani oli kaatunut 5-4, joten nyt Saksalla on paikka Tshekissä vuoden kuluttua pelattavissa MM-kisoissa. Ukrainan urakka taas kasvoi toisen perättäisen tappion jälkeen. Keskiviikkona vastassa on Japani, ja panokset ovat kovat.
"Niin, se on meille nyt tätä peliä tärkeämpi ottelu", Ukrainan valmentaja Anatoli Bogdanov myönsi.
Bogdanov sanoi senkin, että keskiviikkoisesta mittelöstä on odotettavissa vaikea.
"Timo Tuomi on tehnyt erittäin hyvää työtä Japanin valmentajana. Joukkue pelaa otteluissa hyvin kontrolloidusti. Japanilla on vauhtia, hyvä puolustus ja terävät vastahyökkäykset", Bogdanov listasi.
Saksa jatkaa Slovakian ja joko Japanin tai Ukrainan kanssa A-lohkosta välisarjaan. Japani-Ukraina-pelin häviäjä pelaa säilymisestä karsintasarjassa Tampereella.
Zachin tyytyväisyyttä himmensi tiistaina kahden pelaajan loukkaantuminen. Laitahyökkääjä Blank satutti olkapäänsä ja on ainakin yhden ottelun sivussa. Puolustaja Jochen Mollingin MM-turnaus on ohi jalkavamman takia.
Zach peluuttaa Suomessa SM-liigassa Ässissä ja Jokereissa pelannutta keskushyökkääjää Jan Bendaa puolustajana. Zachin mielestä Saksa tarvitsee viimeiset kaksi kautta Venäjällä AK Bars Kazanissa pelaavaa monitaituria tämän kokemuksen vuoksi takalinjoilla.
Välisarjaan Saksa on saamassa kaksi vahvistusta Iserlohnista: puolustaja Lasse Kopitz ja hyökkääjä Christian Hommel ovat valmiit MM-hommiin toisin kuin saksalaiset NHL-pelaajat. (STT)