Jalkapalloilun naisten EM-lopputurnaus Suomessa sai arvoisensa lopun. Lajin perinteiset mahtimaat Englanti ja Saksa tarjosivat torstaina viihdyttävän loppuottelun Olympiastadionilla. Ja lopulta -- kuulua englantilaista jalkapallovaikuttajaa Gary Linekeriä lainaten -- Saksa voitti.
Euroopan mestaruus on Saksan viides perättäinen ja kaikkiaan seitsemäs. Saksa ei ole hävinnyt EM-tasolla yli vuosikymmeneen. Tuoreimmassa näytöksessä Saksa vei Englantia 6--2.
Torstaina tuntui, kuin Saksa olisi säästellyt parikymmentä minuuttia. Kolmasti maailman parhaaksi pelaajaksi valittu Birgit Prinz oli säästellyt koko turnauksen. 20. peliminuutilla Inka Grings kiepautti Prinzille nappisyötön maalin eteen, ja Prinz liu´utti pallon sisään. Osuma oli 31-vuotiaan Prinzin ensimmäinen turnauksessa. Prinz teki toisenkin, Saksan kuudennen. Hän on ollut voittamassa viittä Euroopan mestaruutta putkeen.
Saksan toinen tuli vain kaksi minuuttia ensimmäisestä ja oli turnauksen kaunein. Melanie Behringer sai pallon keskialueella, katsoi minne pallon lähettäisi ja tälläsi sen noin kolmestakymmenestäviidestä metristä Rachel Brownin maalin ylänurkkaan.
Zorrot pettyivät
Ellei Englanti olisi kaventanut nopeasti, ottelu olisi voinut latistua Saksan puolustusmuuriksi. Kelly Smith vei saksalaispuolustajia päätyrajan tuntumassa ja sujautti syötön maalivahti Nadine Angererin längistä. Takatolpalla Karen Carney kiitti ja tuuppasi pallon perille.
Ensimmäistä mestaruuttaan hamunneen Englannin taistelutahdon ruumiillistuma oli joukkueen kapteeni Faye White.
Whiten poskiluu murtui puolivälierässä Suomea vastaan. Välierä jäi pelaamatta, kun hän kävi kotimaassaan korjauttamassa vamman. Loppuottelussa White esiintyi valkoisessa zorro-tukinaamiossa. Vastaavia maskeja näkyi Englannin fanilaumoissa.
Niissä naamiot ja naamat vääntyivät mutrulle, kun Saksa ratkaisi toisen puoliajan alussa. Englannin maalilla oli tungosta, ja Simone Laudehr tälläsi pallon tolppaan. Siitä se kimposi Kim Kuligille, joka nosti 3--1-osuman.
Kelly Smith antoi Englannille toivoa 2--3-kavennuksella vajaan tunnin kohdalla. 62. minuutilla tuokin kavennus valui hukkaan, kun Grings pukkasi Kerstin Garefrekesin keskityksen ohi maalivahti Brownin. Gringsin käsialaa oli myös 5--2-osuma. Se oli hänen kuudentensa turnauksessa. Gringsistä tuli ensimmäinen yli neljä maalia naisten EM-lopputurnauksissa viimeistellyt pelaaja.