Soul/Ulsan Kun Saksa ja USA iskevät MM-kisojen puolivälierässä, ilmatilassa on tungosta. Vastakkain ovat MM-lopputurnauksen fyysisimmät joukkueet. USA on raivannut tiensä ensimmäistä kertaa 72 vuoteen kahdeksan parhaan joukkoon uutteralla työnteolla. Saksan valttina on järjestelmällisyys, joka nojaa rautaiseen fysiikkaan.
"Saksa on kenties kisojen raamikkain joukkue. Riippuen siitä, mikä heidän avauskokoonpanonsa on, heillä on aloituksessa yhdeksästä kymmeneen pelaajaa, jotka ovat pituudeltaan päälle 183 sentin", USA:n päävalmentaja Bruce Arena kertoi.
"Paitsi pitkiä, he ovat myös rotevia, useimmat liki 82-84-kiloisia. On selvää, että puolivälierässä kentällä tulee olemaan monta taisteluparia. Pelaajan koko ei ole näissä peleissä aivan vähäinen tekijä", Arena jatkoi.
Etenkin Saksan hyökkäyskärki on vaarallisimmillaan pääpalloissa. Maalikuninkuutta jahtaava Miroslav Klose ei 182-senttisenä ole varsinainen metriheikki, mutta täsmäajoituksen mestarina vaarallinen. Ihmistankkeri Carsten Janckerilla mittaa on peräti 193 senttiä.
Saksan päävalmentaja Rudi Völler on tuskaillut lukuisten loukkaantumisten kanssa. Puolivälierän aattona näyttää paremmalta, kun joukkueen avainpelaaja, keskikentän ja hyökkäyksen sieluna hääräävä Michael Ballack on toipunut reisivammastaan pelikuntoiseksi. (STT-AFP)