Saharassa panttivankeina olleet 14 eurooppalaisturistia on vapautettu. Asian vahvisti Malin presidentin tiedottaja myöhään illalla.
Myös Saksan ja Sveitsin viranomaiset vahvistivat vapautuksen todella tapahtuneen. Saksa kiitti vapautuksesta erityisesti Malin presidenttiä Ammadou Toumania.
Saksalaisten mukaan panttivankien terveydentila on hyvä. Heidät lennätetään iltapäivällä Saksan armeijan lentokoneella Malin pääkaupunkiin Bamakoon ja sieltä edelleen Saksaan vielä tänä iltana.
Yhdeksän saksalaista, neljä sveitsiläistä ja hollantilainen olivat ääri-islamilaisten taistelijoiden panttivankeina puoli vuotta. Turistiryhmä siepattiin, kun he olivat vaellusretkellä Saharassa ilman oppaita.
GSPC-järjestö sieppasi kevään aikana Saharassa yhteensä 32 eurooppalaisturistia. Heistä 17 vapautettiin Algerian armeijan rynnäkössä toukokuussa. Yksi panttivangeista kuoli kesäkuussa todennäköisesti sydänkohtaukseen.