Mestaruutta puolustava Saksa sinetöi eilisessä myöhäisottelussa paikkansa ensi vuoden jalkapallon MM-lopputurnauksessa. Saksa kukisti vierasottelussaan Belfastissa Pohjois-Irlannin 3-1.
Sebastian Rudy ja Sandro Wagner tekivät avauspuoliskolla häikäisevät osumat, ja Saksa jatkoi MM-karsintojen tappiotonta tahtiaan vieraskentällä. Joukkue on pelannut 47 karsintojen vieraspeliä peräkkäin tappioitta. Sarja alkoi vuonna 1934.
- Haluamme puolustaa maailmanmestaruuttamme menestyksellä. Nyt ollaan matkalla Venäjälle, Rudy kommentoi.
Pohjois-Irlanti on C-lohkossa toisena ja voi yltää marraskuisiin jatkokarsintoihin.
Englanti pelaa myös ensi kesän MM-turnauksessa. Joukkue voi kiittää saavutuksesta hurjavireistä Harry Kanea, jonka lisäajalla tekemä osuma riitti Slovenian kaatamiseen.
Englanti oli Wembleyllä pitkään neuvoton Slovenian puolustuksen aukaisemisessa. Ratkaisijaksi tarvittiin kapteeni Kane, joka jatkoi Kyle Walkerin keskityksen maaliin lisäajan neljännellä minuutilla. Osuma oli Kanen 14:s hänen viimeksi pelaamissaan yhdeksässä ottelussa.
Englanti pääsi MM-turnaukseen kuusi kertaa peräkkäin, mutta joukkueen otteet ovat olleet karsinnassa sen verran vaisuja, ettei Englantia voi taaskaan pitää menestyssuosikkina.
- Tiedämme täsmälleen, mitä meidän pitää parantaa, päävalmentaja Gareth Southgate sanoi ja luotti siihen, että joukkue saa jatkossa enemmän maalejakin tehtyä.
Skotlanti piti F-lohkossa yllä toiveensa jatkokarsinnasta, kun se kukisti Slovakian 1-0. Ottelun ainoa osuma meni Martin Skrtelin nimiin, sillä pallo meni slovakialaispuolustajasta maaliin 89. minuutilla.
Lewandowski ennätysvireessä
Robert Lewandowski teki kolme maalia 6-1-voitossa Armeniasta ja nousi Puolan ennätysmieheksi maajoukkueen maalintekijänä. Lewandowski on tehnyt Puolalle 50 maalia. Hän ohitti tilastossa Wlodzimierz Lubanskin, joka teki 1963-1980 maajoukkueessa 48 maalia.
Puola tarvitsee viimeisestä ottelusta vielä pisteen varmistaakseen pääsynsä MM-lopputurnaukseen. Sunnuntaina vastassa on Montenegro.
MM-karsintojen yhdeksästä ottelusta Lewandowskilla on koossa jo 15 maalia, yksi enemmän kuin Portugalin kapteenilla Cristiano Ronaldolla.
Torstain lohkoissa Lewandowskin lisäksi hattutemppuun ylsi Norjan Mohamed Elyounoussi, joka kolmella maalillaan johti norjalaiset 8-0-voittoon Clohkossa San Marinosta. Elyounoussin osumista kaksi tuli vapaapotkuista. Norja on jo menettänyt mahdollisuutensa yltää MM-turnaukseen.
E-lohkon kakkonen Tanska kukisti Montenegron 1-0 Christian Eriksenin osumalla. Tanska on kolmen pisteen päässä Puolasta.
"Englanti on MM-menestykseen liian nuori"
Englannin jalkapallomaajoukkue ei ole menestynyt aikoihin miesten arvokisoissa, eikä ensi kesän MM-kisoista tule poikkeusta. Ei ainakaan, jos uskoo maan jalkapalloliiton toimitusjohtajaa Martin Glenniä. Hänen mukaansa Englannilta ei voi odottaa menestystä Venäjän MM-lopputurnauksessa muun muassa joukkueen nuoren keski-iän vuoksi.
- Minulle menestys on sitä, että näkee joukkueen kehittyvän, Glenn sanoi.
- Nuoret tähtemme saavat kisoista fantastista kokemusta, jonka varaan he voivat rakentaa tulevissa turnauksissa.