Kolme henkilöä tuomittiin yhteensä 1 370 euron sakkoihin eläinsuojelurikoksista Ylivieskan käräjäoikeudessa. Käräjäoikeus hylkäsi syyttäjän vaatimukset syytettyjen tuomitsemista vankeuteen sekä asettamisesta eläintenpitokieltoon. Tuomio annettiin torstaina.
153 nautaeläintä kuoli Ylivieskan Niemelänkylällä sijaitsevalla nautakarjatilalla vuosina 1999-2002. Eläinten kokonaismäärä tuona aikana oli 1 447. Kuolinsyyt jäivät luotettavasti selvittämättä. Tilanomistajien mukaan eläimiä kuoli tuohon aikaan alueella riehuneen RS-viruksen aiheuttamiin oireisiin.
RS-virusta ei tutkittu tilan elämistä. Todistajana toimineen eläinlääkärin mukaan suuri osa eläinten kuolemista johtui hengitystietulehduksista. Hän piti mahdollisena, että tilalla oli virus.
Eläinsuojelutarkastuksessa syksyllä 2002 ilmeni lukuisia puutteita eläinten olosuhteissa niin ulkona kuin sisällä navetassa. Juomapaikkojen ei ollut riittävästi, ja karsinat oli ahdettu liian täyteen eläimiä. Joissakin eläimissä havaittiin vammoja ja sairautta.
Tarkastuksessa esille tulleet puutteet korjattiin syksyn 2002 aikana. Maatalouskeskuksen tilalla lokakuussa 2004 tekemän olosuhdekartoituksen mukaan eläinten olosuhteet vastasivat normaalia.
Käräjäoikeuden mukaan eläinten oloissa todetut puutteet eivät yksistään olleet erityisen vakavia. Epäkohtien määrä ja laatu kuitenkin osoittivat, että elämiä ei oltu kohdeltu riittävän hyvin. Elinolojen laiminlyönnin arvioidaan voineen vaikuttaa sairastumisiin ja vammoihin sekä osaltaan aiheuttaneen naudoille tarpeetonta kärsimystä.
Tilallisten katsottiin syyllistyneen törkeään huolimattomuuteen eläinten pidossa. Heidän ei kuitenkaan todettu aiheuttaneen eläimille kärsimyksiä tahallaan.
Tilalla on ollut viime vuosina keskimäärin 350 nautaeläintä. Eläinsuojelurikosepäilyjen vuoksi maataloustukia on pidätetty yhteensä 129 807 euroa parin viime vuoden ajalta.
Käräjäoikeus tuomitsi tilan isännän eläinsuojelurikoksesta maksamaan sakkoa 950 euroa sekä todistelukustannuksia 448 euroa. Toiselle omistajista määrättiin eläinsuojelurikoksesta 300 euron sakko. Tilalla työskennellyt kolmas henkilö sai lievästä eläinsuojelurikoksesta 120 euron sakon.