Skotlannin ykkösministeri Alex Salmondin visioissa välkkyy itsenäinen Skotlanti, joka menestyisi monien muiden pienten euromaiden tapaan omalla erikoisosaamisellaan. Skotlannin suurin tulevaisuuden valtti on uusiutuva energia: eurooppalaisesta aalto- ja vuorovesivoimasta peräti neljäsosa loiskuaa maan rannikoilla.
Salmondin Skotlanti olisi sekä Britannian että EU:n mittakaavassa energiajätti. Vaikka Britannia ei ole enää omavarainen öljyn ja kaasun suhteen, niin itsenäinen Skotlanti pumppaisi vielä vuosikausia neljä kertaa yli oman tarpeensa mustaa kultaa Pohjanmeren kentiltä.
Jos Skotlanti eroaisi Britanniasta, siirtyisivät kaikki öljyvarat sille. Öljyäkin tärkeämpi tulevaisuuden energiamuoto on aalto- ja vuorovesivoima. Tuulisen Skotlannin rannikoilla on peräti neljäsosa koko Euroopan merivoimapotentiaalista.
"Teemme yhteistyötä muun muassa norjalaisten kanssa saadaksemme Pohjanmeren alaisen siirtoverkon", Salmond kertoo.
Äänestys luvassa
Salmondin visioiden tiellä on vielä kansanäänestys, jonka tiellä voi olla Skotlannin oma parlamentti. Salmond on kyllä Skotlannin ykkösministeri, mutta hän johtaa vähemmistöhallitusta, jonka on saatava itsenäisyysäänestykseen tukea myös muutamilta muiden puolueiden edustajilta.
"Mielestäni on täysin mahdollista, että äänestys järjestetään vuoden kuluttua. Ainakin muutamat liberaalit näyttävät olevan taipumassa sen kannalle", Salmond uskoo.
Hänen mielestään täysi itsenäisyys olisi luonteva jatko itsehallinnolle. Vaikka Skotlannin parlamentilla on jo nyt laajat valtuudet päättää muun muassa koulutus- ja sosiaalibudjetista ja oikeuslaitoksen toiminnasta, ei maalla ole itsenäisen valtion asemaa kansainvälisissä neuvottelupöydissä eikä se pysty rahoittamaan hankkeitaan itsenäisesti.
"Me emme myöskään voi päättää siitä, onko Skotlannissa ydinaseita vai ei. Skotlannissa sähkönsiirtomaksut ovat korkeampia kuin Englannissa eikä meillä ole mahdollisuutta puuttua tilanteeseen", Salmond selvittää.
Aluetuet hiertävät
Kansainvälisen edustuksen puute kismittää skotteja monella alalla. Hallituspuolue SNP (Scottish National Party) on huomattavasti vähemmän euroskeptinen kuin koko Britannian hallitus. Silti brittiedustajat ovat unohtaneet valvoa maan pohjoisosien etua esimerkiksi kalastuskysymyksissä.
Itsenäisyyttä kannattavat skotit ovat harmistuneita väitteistä, joiden mukaan pohjoista tuetaan maan eteläosien verovaroista. Aluetuet ovat suuria ja siksi Salmond joutuu jatkuvasti vastaamaan kysymyksiin skottien taloudellisista selviytymismahdollisuuksista.
"Öljytuloja ja niistä saatuja veroja ei koskaan lasketa skotlantilaisten hyväksi. Myös monet muut maksuerät, joilla pohjoinen rahoittaa koko valtakuntaa, jäävät pimentoon", Salmond sanoo.
Esimerkiksi tv-lupamaksuja kerätään skotlantilaisilta kolme kertaa enemmän kuin mitä skotlantilaisen tv-bisneksen arvo on.
Ei omaa lainaa
"Meillä ei ole myöskään itsenäisen valtion mahdollisuuksia rahoittaa isoja hankkeita. Emme voi esimerkiksi ottaa lainaa uutta Forth-vuonon ylittävää siltaa varten", Salmond huomauttaa.
Itsenäinen Skotlanti ei kuitenkaan havittele omaa valuuttaa. Se käyttäisi Britannian puntaa niin kauan kunnes aika olisi kypsä euroon siirtymiselle.
Salmondin mielestä itsenäisellä Skotlannilla olisi samat mahdollisuudet selvitä kuin muillakin EU:n pikkuvaltioilla. Hän vertaa kotimaataan mielellään Suomeen, Ruotsiin, Irlantiin ja Itävaltaan.
