Oulun Raksilassa varttunut, nykyään Nokialla asuva Johanna Hulkko on kulkenut pitkän tien alkaneen syksyn esikoiskirjailijaksi.
Kirjoittamisen kipinä syttyi jo Oulun-kouluvuosina joskus 1980-luvun alussa.
Erityistä potkua Hulkko sai tulevalle uralleen lukiovuosinaan Norssissa luokanvalvojana ja äidinkielen opettajana kirjoittamaan innostuneelta Maarit Tammistolta.
"Lukion jälkeen minulla olikin hurjia romaanisuunnitelmia apurahahakemuksineen. Kun olin jo lähtenyt Oulusta, osallistuin Satakunta muistelmaa Pohjanmaalta -kirjoituskilpailuun. Kilpailussa haettiin uusia wacklineita Sara Wacklinin juhlavuoden kunniaksi. Sijoituin suureksi yllätyksekseni jaetulle ensimmäiselle sijalle. Jälkikäteen selvisi, että kilpailuun osallistui kolme kirjoittajaa, joten ei se niin suuri yllätys ollutkaan", Hulkko nauraa.
Hulkko päätyi rakkaasta kotikaupungistaan Tampereelle, kun Oulun yliopistossa ei voinut opiskella venäjää.
Kieliopinnot ohjasivat hänet myös liitoksissaan natisevaan Neuvostoliittoon ja Leningrad-Pietariin, jonka mittava kirjallinen historia on tunkeutunut myös Hulkon Säkeitä Pietarista -romaaniin.
"Kun opiskelin Pietarissa 1990-luvun alussa, niin tunsin eläväni hyvin historiallista aikaa. Ajattelin jo silloin, että kunpa osaisin tästä joku päivä kirjoittaa."
Oriveden opisto
kypsytti esikoisen
Vaikka ajatus Suomeen ja Pietariin sijoittuvasta kirjasta syntyikin jo noina Hulkon opiskeluvuosina, alkoi idea muotoutua käsikirjoitukseksi vasta paljon myöhemmin.
"Aloin opiskella vuonna 2002 Tampereen Viita-akatemian kolmivuotisessa kirjoittajakoulutuksessa kirjailija Vuokko Tolosen ohjauksessa. Siellä tajusin ensimmäisen kerran, että jos haluan saada kirjan joskus julkaistuksi, niin sen eteen pitää tehdä todella paljon töitä eikä vain muistella vanhaa suurta kilpailuvoittoa."
Hulkko pääsi Viita-akatemian jälkeen Oriveden opiston Kohti mestaruutta -kurssille, jonne tien avasi ensimmäinen käsikirjoituversio tulevasta esikoisesta.
"Kurssi oli tarkoitettu käsikirjoitusta viimeisteleville. Siellä meidän 13 oppilaan opettajana oli kirjailija Harri István Mäki. Tein kurssia vastaan melkoisen kyhäelmän ja olen myöhemmin tulkinnut Mäen puheista, että kurssille pääsy oli melkoinen armon pulla - käsikirjoitus oli vielä siinä vaiheessa hyvin levällään", Hulkko nauraa.
Päämäärätietoisesti kirjan julkistukseen tähdänneen kurssin aikana Hulkonkin kirja löysi vähitellen muotonsa. Tammelta näytettiin kirjailijalle vihreää valoa viime vuoden alussa, mutta senkin jälkeen lopulliset säkeet vaativat työtä ja työtä - kirjoittamista ja uudelleen kirjoittamista.
"Tammelta annettiin perusteellista palautetta ja toivottiin, että tekisin uuden version käsikirjoituksesta. Kesällä lähetin uuden tekstin ja he vastasivat, ettei ihan vielä. Syksyllä lähetin taas uuden käsikirjoituksen ja vihdoin tämän vuoden tammikuussa Tammelta ilmoitettiin, että he voisivat julkaista kirjan tänä syksynä."
Esikoiskirjailija
toisen tukena
Hulkko tutustui Oriveden-vuosinaan toiseen tämän syksyn esikoiskirjailijaan, Rovaniemellä varttuneeseen Marjo Heiskaseen.
Hulkko ja Heiskanen lukivat kurssin alkupäivinä vuoden 2006 alussa toistensa käsikirjoitukset. Seuraavan kerran luettavana olivat valmiit kirjat.
"Kurssilta on tullut jo viime ja edellisenä syksynä yhdet romaanit, eli olemme kolmas ja neljäs. Uskon, että kurssilaisilta tulee vielä lisää kirjoja."
Hulkko ja Heiskanen jakavat nyt muun muassa esikoisiinsa liittyviä tuntoja yhteisessä blogissaan (hulkkoheiskanen.blogspot.com) sekä yhteisillä kirjakauppavierailuilla keskiviikkona ja torstaina Oulussa.
Kirjailijoiden yhteistyö ja toisten henkinen tuki on muutenkin paikallaan.
"Ehkä tärkein oppi näiltä Tampereen ja Oriveden kurssivuosilta on ollut se, että kirjailijan pitää tehdä kovasti tai pikemminkin aika helkkaristi töitä. Toinen tärkeä anti on se, että opiskellessa on tutustunut tällaiseen kirjalliseen viiteryhmään. Muilta saa sekä palautetta töistään että vinkkejä arjen asioihin. Tämä on tärkeää, sillä kirjailijan työ on muuten kovin yksinäistä", sanoo Johanna Hulkko - esikoiskirjailija.
Marjo Heiskanen ja Johanna Hulkko Oulun Akateemisessa kirjakaupassa (Kirkkokatu 14) tänään keskiviikkona kello 17.30 ja Oulun Suuri Kuu -kirjakaupassa (Kauppurienkatu 9) huomenna torstaina kello 16.30.