Tampere Jääkiekon SM-liigassa pelaavan Tampereen Ilveksen uusi päävalmentaja on Sakari Pietilä. Hänen sopimuksensa kattaa kuluvan ja ensi kauden. Ilves erotti päävalmentajansa Kari Elorannan vajaat kaksi viikkoa sitten. Pietilä, 52, aloittaa torstain liigakierroksella, kun Ilves kohtaa Tampereella HIFK:n.
Pietilä on valmentanut Ilvestä aiemminkin, vuosina 1987-90. Liigajoukkueista hän on valmentanut myös JYPiä, Jokereita, HPK:ta ja Bluesia. Pietilä toimi lähes koko 1990-luvun olympiajoukkueen eli B-maajoukkueen päävalmentajana. A-maajoukkueen toisena valmentajana hän oli vuosina 1990-1992. Viime vuodet Pietilä on toiminut NHL-seura Chicago Blackhawksin kykyjenetsijänä.
- Vaikka en ole kuuteen vuoteen valmentanut, niin lajista en ole eroon päässyt. Katsottuja pelejä on kertynyt noin 250 vuodessa. Pelejä on ollut Venäjän juniorisarjoista NHL:ään. Uskon tuntevani kentän hyvin, olen nähnyt, missä jääkiekossa mennään, ja miten peli on muuttunut, Pietilä kertoo.
Ilves pitää liigassa kymmenettä sijaa. Joukkue on voittanut 12 kauden 28 ottelustaan. Pietilä ei aio katsella taaksepäin, vaikka "muutaman" otteluvideon aikookin katsoa.
- Muuten toimitaan tässä ja nyt. Teen heti analyysin, mitä mahdollisia muutoksia täytyy tehdä. Keskustelen ja herättelen joukkuetta ja yksittäisiä pelaajia, Pietilä sanoo.
Pietilän pelillinen tavoite lähtee mm. ilmapiiristä, luottamuksesta ja uskaltamisesta.
- Ei lähdetä pelkäämään tappiota, vaan lähdetään onnistumaan. Epäonnistumista ei saa odottaa, mutta ei tarvitse onnistua millään maagisella tasolla, vaan siinä mitä osaa. Perusasiat on tehtävä oikein. Taikatemppujen avulla ei menestytä, Pietilä linjaa.