Ammattiopettaja Mervi Simunaniemi puhuu Duracell-ryhmästään. "Senioritalouskoululaiset ovat nopeita ja aikaansaavia. Jos ehdotan, että leipoisimme murokakun, he ovat hakeneet jo tarpeet esille", hän kertoo.
Järjestyksessään toinen senioreille tarkoitettu talouskoulu lähenee loppuaan. Se alkoi Oulaisten ammattiopiston ravitsemis- ja puhdistuspalveluyksikössä tammikuussa.
"Minä ja monet muut olemme toivoneet, että meidät jätettäisiin luokalle. Niin mukavaa täällä on ollut", Anni Arola, 69, toteaa.
Luokallejäänti on opiskelijoiden harmiksi kovin kaukana toteutumisesta. He ovat hyvin sitoutuneita koulutukseensa. Puuttuu vain, että opiskelija vaatisi saada takaisin tunnit, joista hän on jäänyt paitsi pakollisen poissaolon takia.
Oulaisten senioritalouskoulu on tiettävästi ainoa laatuaan Suomessa. Se on valtionapua saavaa koulutusta, jonka tavoitteena on estää ikäihmisten syrjäytyminen.
Talouskoulussa, jonka päättäjäisiä vietetään 21. joulukuuta, on kolmisenkymmentä opiskelijaa. He ovat iältään 48-80-vuotiaita.
Myös miehet ovat ottaneet koulun omakseen. Ensimmäisessä koulutuksessa oli neljä miestä. Nyt heitä on kaksinkertainen määrä, ja saman verran miehiä on tulossa myös seuraavaan koulutukseen.
Senioritalouskoulu on suosittu. Ennen kuin ensimmäistäkään ilmoitusta uudesta, tammikuussa alkavasta koulusta oli julkaistu, opiskelupaikat olivat jo lähes täydet.
"Tarkoitus on saada opiskelijat kiinnostumaan omasta itsestään ja hyvinvoinnistaan", koulutusjohtaja Pirjo Kotilainen kertoo.
Ihmiset usein putoavat tyhjän päälle, kun jäävät eläkkeelle. Talouskoulu antaa senioreille uusia virikkeitä, tietoja ja taitoja sekä ystäviä.
Vuoden kestävässä koulussa opetusta on kahtena päivänä viikossa. Seniorit paneutuvat - kuten muutkin talouskoululaiset - ruuanvalmistukseen, kodinhoitoon ja käsitöihin.
Ruuanvalmistuksessa kiinnitetään erityistä huomiota terveelliseen ruokaan, mutta välillä se unohdetaan kokonaan ja valmistetaan juhlallisia herkkuruokia terveellisyydestä piittaamatta. Uusien ruoka-aineiden kanssa tehdään tuttavuutta.
Kodinhoidossakin uutuudet ovat valttia: kuinka puhdistaa uusia pintamateriaaleja uusilla aineilla ja välineillä. Käsitöissä kaikki valmistivat alkajaisiksi essun ja myssyn. Käsityötunneilla on myös huovutettu villaa ja valmistettu koruja ja kynttilälyhtyjä.
Luentojen aiheina ovat olleet muun muassa raha, verot, jätteet ja ikääntyminen. Opiskelijat ovat saaneet esittää opetussuunnitelmaan myös omia toivomuksiaan.
Ryhmä ehtii hitsautua vuoden aikana tiiviisti yhteen. Sitä kuvaa se, että viimevuotinen ryhmä kokoontuu talouskoululle säännöllisesti syömään yhdessä. Myös tämän vuoden ryhmä on jo sopinut yhteisistä ruokailuhetkistä koulun loputtua.