Sairauspoissaolojen seurantaa olisi tehostettava työterveyshuollossa. Ajantasaisella tiedolla ja varhaisella puuttumisella voitaisiin ehkäistä sairauden pitkittymistä, uskoo Työterveyspäivillä puhunut erikoislääkäri Antti Jahkola.
Jahkola ehdottaa, että työpaikalla sovitaan seurannasta niin, että myös muualta kuin omalta työterveyslääkäriltä hankittu lääkärintodistus toimitetaan työterveyshuoltoon, ellei työntekijä tätä niemenomaan kiellä. Hän korostaa kuitenkin, että yksityisyyden suojaa koskevia säännöksiä on huolella noudatettava.
Sairauspoissaolot ovat viime vuosina lisääntyneet eniten sosiaali- ja terveysalalla sekä kuljetus- ja liikennealalla. Sosiaali- ja terveysalalla poissaoloja on 11 päivää alalla työskentelevää kohden.
Puolet sairauspoissaoloista kertyy noin 5-7 prosentille työssäkäyvistä. Noin kolmannes kaikista työssäkäyvistä ei ole oman sairautensa vuoksi poissa työstä päivääkään vuosittain, sanoo Jahkola.
Pitkät sairauslomat ovat yleisempiä yli 50-vuotiaiden ikäluokassa, kun taas yhden päivän poissaolot ovat tavallisimpia nuorimmassa 18-29-vuotiaiden ikäryhmässä
Kelan korvaamista sairauspäivistä eniten ovat lisääntyneet poissaolot mielenterveydenhäiriöiden vuoksi, joita oli vuonna 2004 yli 32 prosenttia enemmän kuin vuosituhannen vaihteessa.
Osasairausvapaata jo sairausloman alussa
Sairauslomien pitkittymistä pyritään ehkäisemään myös ensi vuoden alussa voimaan tulevalla osa-sairauspäivärahalla, joka helpottaa työhön paluuta pitkähkön sairausloman jälkeen. Nyt ryhdytään kokeilemaan myös, voitaisiinko työkyvyn palautumista edistää ottamalla osasairausvapaa käyttöön jo sairauden alkuvaiheessa, kertoi tutkimusprofessori Eira Viikari-Juntura Työterveyslaitokselta.
Osasairausvapaan kokeilemista jo sairausloman alussa ovat pitäneet aiheellisena niin sosiaali- ja terveysministeriö, Kela, työeläkelaitokset kuin työmarkkinajärjestötkin. Tutkimuksessa on mukana 600 työntekijää, joilla on riesanaan liikuntaelinten sairauksia. Heillä työkyky nykyiseen työhön on kipujen vuoksi merkittävästi alentunut ja perinteiden sairausloma on aiheellinen, mutta oireiden ei katsota estävän työntekoa täysin.
Sosiaali- ja terveysministeriön laskelman mukaan työperäiset sairaudet ja työtapaturmat aiheuttavat vuodessa noin 2,9 miljardin euron kustannukset, mikä vastaa runsasta kahta prosenttia bruttokansantuotteesta.