Jääkiekkoliigan muut 14 joukkuetta palasivat joulun vietosta pelien maailmaan tapaninpäivänä, mutta Kärpät korkkaa kevätkautensa keskiviikkona kotiottelulla KooKoota vastaan.
Joukkue kokoontui harjoittelemaan ensimmäisen kerran joulun jälkeen tapaninpäivänä. Mukana joukkueharjoituksissa oli keskushyökkääjä Mikael Ruohomaa, joka palaa kokoonpanoon keskiviikkona.
– Miska Humaloja kävi kokeilemassa maanantaina, mutta hänen paluunsa venyy ensi viikkoon. Ruohomaa on nyt ainoa, joka palaa kokoonpanoon, päävalmentaja Kai Suikkanen kertoi tiistaina.
Humalojan lisäksi sairastuvalla ovat Toni Kähkönen, Jari Sailio ja Niklas Olausson. Heistä ruotsalaissentteri Olausson oli tiistaina ensimmäisen kerran kahteen kuukauteen mukana joukkueharjoituksissa.
– Hän oli mukana 20 minuuttia, mutta pelit ovat vielä kaukana. Tämäkin oli kuitenkin edistysaskel, koska syksyllä hänen toipumisennusteensa oli vähintään kolme kuukautta, Suikkanen sanoi.
Kärpät ja KooKoo ovat kohdanneet tällä kaudella kahdesti. Ensimmäisessä kohtaamisessa Kouvolassa KooKoo oli parempi rankkareilla, kun taas reilu kuukausi sitten Oulussa Kärpät voitti Saku Mäenalasen jatkoaikamaalilla.
– Sittemmin siellä on valmentaja vaihtunut, ja (Tuomas) Tuokkola on tuonut omia juttujaan joukkueen peliin. Ennen joulua KooKoo meni turboruuvi auki ja voitti viisi peliä putkeen, Suikkanen sanoi.
