WHO:n mukaan maailmassa on tällä hetkellä 440 000 vahvistettua sikainfluenssatartuntaa.
Taudin esille tuleminen on kuitenkin satunnaista, ja osa maista on jo lopettanut tartuntojen laskemisen, joten todellinen luku voi olla moninkertainen. Esimerkiksi Britanniassa oli viikko sitten 18 623 vahvistettua tapausta, mutta terveysministeriön arvion mukaan todellinen sikainfluenssaan sairastuneiden määrä maassa oli 521 000.
Arviot sikainfluenssan tappavuudesta vaihtelevat. Britanniassa tautiin kuolleita oli viikko sitten 140, mikä oli 0,03 prosenttia sairastuneiden arvioidusta kokonaismäärästä.
Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen tutkimusprofessorin Petri Ruudun mukaan kuolleisuus ei jää näin matalaksi.
"Noin 0,1 prosenttia sairastuneista - eli noin joka tuhannes - tulee todennäköisesti kuolemaan. Esimerkiksi Suomessa laboratoriovarmistettu kuolleisuusennuste on 40-50 henkilöä, mutta todellinen kuolleiden määrä on vähintään 5-10-kertainen", Ruutu kertoo.
Laboratoriovarmistettu ennuste perustuu H1N1-epidemian jo läpikäyneen Australian laboratoriovarmistettuihin kuolemantapauksiin.
Kaikkia H1N1-viruksen aiheuttamia kuolemantapauksia ei Ruudun mukaan kuitenkaan havaita, koska virus säilyy uhrien hengitystie-eritteissä vain muutaman päivän. Influenssan aiheuttamia kuolemia laitetaan siksi usein muiden terveysongelmien, esimerkiksi sydänsairauksien piikkiin.
Sikainfluenssan tappavuus ei ole Ruudun mukaan kuitenkaan tavallista kausi-influenssaa kummempi.
"Ero on siinä, että sikainfluenssaan kuolleet ovat yli 90-prosenttisesti alle 65-vuotiaita, kausi-influenssaan kuolleet taas vastaavasti yli 65-vuotiaita", Ruutu kertoo.
Ruudun mukaan sikainfluenssan tautihuippu koetaan Suomessa marras-joulukuun vaihteessa.