Influenssarokotukset käynnistyvät marraskuussa kohun saattelemina.
Terveyden ja hyvinvoinnin laitos ilmoitti juuri ennen rokotusten alkamista, ettei toista tämän syksyn kausi-influenssarokotetta eli Fluarixia suositella alle 65-vuotiaille suomalaisille.
Perusteena on teoreettinen riski siitä, että Fluarix voi lisätä sikainfluenssarokote Pandem-rixin aiemmin saaneiden ihmisten riskiä sairastua narkolepsiaan.
THL hyllytti rokotteen alle 65-vuotiailta, koska se oli juuri saanut uusia tutkimustuloksia Pandemrixin ja narkolepsian yhteydestä.
Kausi-influenssarokote Flua-rixin valmistaja on Glaxosmithkline, joka valmisti myös sikainfluenssarokote Pandemrixin.
Asiantuntijat ihmettelivät pitkään, miksi Kanadassa käytetty, Pandemrixin kaltainen sikainfluenssarokote Arepanrix ei lisännyt narkolepsiaa Kanadassa, vaikka kumpikin rokote sisälsi saman tehosteaineen. Juuri tehosteaineen epäiltiin laukaisseen narkolepsian.
Selvisi, että Kanadan Arepanrixin ja Suomen Pandemrixin viruksen osia sisältävät antigeeniseokset ovat erilaiset.
Nyt epäilläänkin, että narkolepsia puhkesi Pandemrixin tehosteaineen ja antigeeniseoksen yhteisvaikutuksesta taudille geneettisesti alttiilla ihmisillä.
Kausi-influenssarokote Flua-rix ei sisällä tehosteainetta, mutta Fluarixin ja Pandemrixin antigeeniseokset on valmistettu samalla tavalla.
Juuri siksi THL päätti suosittaa, että alle 65-vuotiaat rokotetaan toisen valmistajan eli Sanofi Pasteurin Vaxigrip-rokotteella ja GSK:n Fluarix pistetään 65 vuotta täyttäneille suomalaisille.
Mitä uudesta varotoimesta pitäisi ajatella? Ylireagointiin ei ole syytä, muttei vähättelyynkään.
Moni 65 vuotta täyttänyt suomalainen tuohtui siitä, että ”myrkyt pistetään meille vanhuksille”. Pari tuttua eläkeläistä on kertonut kieltäytyvänsä koko piikistä.
THL:n mukaan kieltäytymiseen ei ole lääketieteellisiä perusteita. Fluarixia on käytetty Suomessa jo kaksi vuotta kaikenikäisille. Yli 65-vuotiaat suomalaiset ovat saaneet kyseistä rokotetta yli 460 000 annosta.
Narkolepsian lisääntymistä ei ole tässä ikäryhmässä havaittu, ei sika- eikä kausi-influenssarokotteen jälkeen.
THL muistuttaa, ettei narkolepsia ole yli 65-vuotiaiden sairaus, vaan yleensä tauti puhkeaa ennen 40 vuoden ikää.
Selvää on, että monelle sairaalle vanhukselle kausi-influenssarokotteesta kieltäytyminen on suurempi riski kuin rokotteen ottaminen.
THL arvioi, että rokotuksilla pystytään estämään influenssakaudella jopa tuhannen yli 65-vuotiaan suomalaisen kuolema.
Se suosittelee näitä rokotuksia ikäihmisten lisäksi terveys- ja sosiaalialan ammattilaisille, raskaana oleville, 6–35 kuukauden ikäisille lapsille, sairautensa vuoksi riskiryhmiin kuuluville ja varusmiehille.
THL ansaitsee kiitoksen siitä, että se pisti epäillyn rokotteen varmuuden vuoksi hyllylle, vaikka muut maat eivät niin menetelleet. Esimerkiksi Ruotsi ja Norja katsoivat tieteellisen näytön rokotteen mahdollisesta riskistä riittämättömäksi.
Monissa maissa rokotetta annetaan yhä kaikenikäisille, kuten ennenkin.
Varovaisuuteen on syytä. Moni asia on vielä auki Pandemrix-tutkimuksissa.
Vaikka on todennäköistä, että narkolepsia puhkesi Pandemrixin tehosteaineen ja antigeeniseoksen yhteisvaikutuksesta, varmaa se ei ole. Entäpä jos taudin laukaisija olikin pelkkä antigeeniseos? THL pitää tätä epätodennäköisenä.
THL tutkii myös, lisäsikö Pandemrix muitakin tauteja kuin narkolepsiaa. Tutkittavien listalla ovat esimerkiksi ykköstyypin diabetes, epilepsia, keliakia, MS-tauti ja nivelreuma.
Jos rokote lisäsi niitäkin, asia saa taas uudet mittasuhteet.